Inimene on saastanud atmosfääri kaks tuhat aastat.

Atmosfääri hakkas inimtegevuse tagajärjel saastama kaks tuhat aastat tagasi, Vana-Rooma impeeriumi hiilgeajal: just siis hakkas õhku sattuma suures koguses pliid ja teisi kahjulikke ühendeid, väidavad Harvardi ülikooli paleoklimatoloogia eksperdid.

„Oleme saanud põhjalikku teavet, et inimtegevus on atmosfääri pidevalt reostanud vähemalt kaks tuhat aastat. Ainult perioodiline planeedil elavate inimeste arvu vähenemine ja majanduslangus on vähendanud reostuse taset tasemele, mida nüüd nimetatakse „loomulikuks“,“ ütleb dr Alexander More Harvardi Ameerika Ülikoolist.

Viimastel aastatel on teadlased üksikasjalikult uurinud inimtegevuse iseärasusi ja Maa rahvastiku kasvu, keskendudes sellele, kuidas need tegurid mõjutasid kliima- ja keskkonnamuutusi enne uusima ajastu algust. Just viimase kahe sajandi jooksul toimunud muutused viisid nn globaalse soojenemise alguseni ning mürgiste ja kahjulike ühendite sisalduse suurenemiseni õhus, veekogudes ja pinnases.

Näiteks avastasid teadlased eelmisel aastal, et globaalse soojenemise algus ei saanud alata mitte 1950. aastatel, vaid 19. sajandi lõpus – sel perioodil olid Euroopa riigid ja Ameerika Ühendriigid tööstusarengu tipul.

Ajaloolased on pööranud tähelepanu ka teistele keskkonnareostuse teguritele ja suundumustele. Vana-Rooma ja teiste rahvaste elanikkond kasutas pliid massiliselt: nad valmistasid nõusid, torusid, majapidamistarbeid jne. Teadlased on mõelnud, kuidas plii aktiivne kasutamine võis sel ajal planeedi ökoloogilist seisundit mõjutada.

Eksperdid viisid läbi uuringuid Alpides, kohtades, kuhu jää oli tuhandeid aastaid massiliselt ladestunud. Teadlased võtsid proove ja määrasid nende pliisisalduse, et hinnata tsivilisatsiooni alguse mõju Maa reostuse astmele.

Nagu selgus, oli Euroopa õhk saastunud kõik kaks tuhat aastat, välja arvatud lühemad perioodid, mil inimtegevus oli ühel või teisel põhjusel peatatud. Seega oli pikim "inimtegevuse seiskumise" periood tugevaim katkuga seotud Euroopa epideemia. See epideemia kestis aastatel 1349–1353. Uuringute kohaselt lakkas sel ajal pliisulatamine peaaegu täielikult, kuna katk tappis vähemalt 1/3 kogu Euroopa elanikkonnast, mis viis enamiku kaubandustehingute ning finants- ja tööstussuhete katkemiseni. Sarnane olukord tekkis ka 1460. aastal, samuti 1880. ja 1970. aastal.

On võimalik, et plii pole ainus mürgine element, mis põhjustas õhusaastet. Sarnaseid toksilisi mõjusid täheldati ka elavhõbeda ja väävligaaside töötlemisel.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]