Korallrahud kaovad täielikult ära 30-40 aasta jooksul.

Austraalia professor Peter Sale ÜRO Vee-, Keskkonna- ja Terviseinstituudist avaldas raamatu „Meie surev planeet“, milles ta ennustas meile ja meie järeltulijatele väga inetut tulevikku.

Lisaks tavapärastele asjadele – kliimamuutuste halvenemine, ookeanide hapestumine, kalavarude ammendumine, keskkonnareostus ja „surnud tsoonide” levik rannikuvetes – usub autor, et sajandi lõpuks (võib-olla 30–40 aasta pärast) kaovad korallriffid täielikult. Teadlane rõhutab, et see on esimene inimese poolt hävitatud ökosüsteem. Juba on sündinud inimesi, kes elavad korallideta maailmas.

„Me loome olukorra, kus korallriffe ehitavad organismid kas kaovad või muutuvad äärmiselt haruldaseks,“ kirjutab ekspert. „Selle tõttu ei suuda nad ehitada struktuuri, mida me rifiks nimetame. Ja me oleme aastaid nende hävitamise nimel tööd teinud.“

Korallriffid on bioloogilise mitmekesisuse oluline lüli. Need on koduks igale neljandale mereliigile, kuigi nad hõlmavad vaid 0,1% maailmamerest. Liikide arvu poolest pindalaühiku kohta on nad isegi mitmekesisemad kui troopilised metsad.

Hiljutised uuringud on samuti näidanud, et korallide surma korral kaotab meditsiin palju kasulikke aineid. Näiteks kuulutati paar kuud tagasi välja uus leukeemia ravimise meetod, mis põhineb riffides elaval käsnal. Korallidest on leitud ka ühendeid, mis võivad toimida võimsa päikesekaitsekreemina.

Ja majanduslik väärtus! Esiteks kalad. Teiseks turism. Umbes 850 miljonit inimest elab 100 km raadiuses riffidest ja umbes 275 miljonit neist sõltuvad toidu ja elatise saamiseks riffidest. Riffid kaitsevad ka madalaid saari ja rannikualasid äärmuslike ilmastikutingimuste eest, neelates laineid.

Inimtegevusest tulenev süsinikuheide on eeldatava languse peamine põhjus. Esiteks tõstab kasvuhooneefekt ookeanide pinnatemperatuuri (see on viimase sajandi jooksul tõusnud 0,67˚C). See põhjustab fotosünteetiliste vetikate kadumise, mis annavad korallidele energiat, mille tulemusel nad pleegivad ja surevad nädalate jooksul.

Teiseks toimub vee oksüdeerumine. Umbes kolmandik atmosfääri paisatavast süsinikdioksiidist neeldub ookeani pinnale. Nagu hiljuti selgus, raskendab see protsess riffiorganismidel süsinikuskeleti ehitamiseks vajalike ühendite eraldamist veest.

Härra Sale unustab aga teha olulise hoiatuse korallide tähelepanuväärse vastupidavuse kohta (kui uskuda meie andmeid varasemate massiliste väljasuremiste kohta). „On olnud perioode, mil riffe pole, ja perioode, mil riffe pole, hoolimata asjaolust, et riffe ehitavad olendid on eksisteerinud sadu miljoneid aastaid,“ ütleb Mark Spalding Cambridge'i ülikoolist Suurbritannias. „Kui kliima lubab, ehitavad nad oma fantastilisi struktuure; kui mitte, ootavad nad oma aega tähelepandamatute selgrootutena.“

Tasub märkida, et riffide kadu on tavaliselt eelnenud massilistele väljasuremistele. Autor nimetab neid kurjakuulutavalt ökoloogiliseks ekvivalendiks kanaarilindule söekaevanduses. Viimastel aastakümnetel on surnud umbes 20% korallriffidest. Massiline pleegitamine on suhteliselt uus nähtus: teadlased on koralle jälginud alates 1950. aastatest, kuid seda märgati alles 1983. aastal. „1998. aastal nägin, kuidas Seišellide korallriffidest suri sõna otseses mõttes 80–90% mõne nädalaga,“ meenutab hr Spalding õudusega. Ainuüksi see episood viis 16% planeedi korallide kadumiseni.

Härra Sale märgib, et hilisemad korallide massilised hukkumised aastatel 2005 ja 2010 ei olnud nii dramaatilised lihtsalt seetõttu, et koralle oli alles nii vähe.

Need dramaatilised episoodid langevad kokku ebatavaliste ilmastikutingimustega (näiteks El Niño), mis tähendab, et need võivad olla looduslike põhjuste tagajärg, kuid kliimamuutuste tõttu esinevad need nüüd sagedamini ja tõsisemate tagajärgedega. Lühidalt öeldes on võitlus globaalse soojenemise vastu pakiline küsimus. Mingil juhul ei tohiks atmosfääri süsinikdioksiidi kontsentratsioon ületada 450 miljondikosa. Praegu on see arv umbes 390 miljondikosa ja paljud eksperdid usuvad, et „500” piir ületatakse üsna pea.

Kohalikud jõupingutused võivad samuti aidata. Alex Rogers Oxfordi Ülikoolist Ühendkuningriigis ütleb: „Me teame kindlalt, et kui me lõpetame ülepüügi ja reostuse, on korallidel palju paremad võimalused taastuda. Aga see ei päästa neid – see annab meile lihtsalt natuke aega, kui kliimamuutused jätkuvad praeguses tempos.“

Kuigi kõik teadlased ei nõustu raamatus pakutud ajaraamidega, on kriis selge. „Kui räägite ökosüsteemi kokkuvarisemisest ühe inimpõlve jooksul, on see lihtsalt kõnekujund,“ ütleb hr Rogers. „Kuid mõte on õige: inimesed ei saa aru, kui kiiresti asjad muutuvad.“

[ 1 ], [ 2 ]