Teadlased on teatanud vähi tüvirakkude avastamisest

Kolm sõltumatut teadlaste rühma teatasid samaaegselt niinimetatud vähi tüvirakkude avastamisest – need on väikesed rakurühmad, mis vastutavad vähkkasvajate kasvu eest. Selliste rakkude eraldamine muudab mitte ainult pahaloomuliste kasvajate arengumehhanismi mõistmist, vaid ka nende ravi lähenemisviisi. Kaks sellele teemale pühendatud tööd avaldati 1. augustil ajakirjas Nature ja teine ajakirjas Science.

Seega on kinnitust leidnud hüpotees, et vähkkasvajate võime pärast pikka remissiooniperioodi oma kasvu jätkata põhineb väikese rakurühma olemasolul, mis suudab nii keemiaravi kui ka kiiritusravi mõju uinunud olekus „ära oodata“, et seejärel alustada aktiivset jagunemist ja käivitada sama protsess teist tüüpi vähirakkudes, algatades haiguse taasarengu.

Esimesed eeldused sellise katalüsaatori olemasolu ja vastavalt ka vähirakkude kasvu hierarhilise olemuse kohta ilmusid juba 1990. aastatel hiirte leukeemia arengu uurimise käigus, kuid neid pole veel kinnitatud pahaloomuliste kasvajate näitel, mis arenevad keha erinevates kudedes.

Kõik uurimisrühmad, kes oma tulemused esitasid, kasutasid geneetilise märgistamise tehnikaid, et jälgida kasvajates toimuvaid protsesse ja seda, kuidas erinevat tüüpi rakud neis osalevad. Igal meeskonnal olid oma uurimisobjektid.

Seega keskendus Texase Ülikooli Edela Meditsiinikeskuse (UTSMC) bioloogi Luis Parada juhitud meeskond, kelle töö avaldati ajakirjas Nature, glioblastoomile, mis on teatud tüüpi ajukasvaja. Nad püstitasid hüpoteesi, et tervete täiskasvanute närvisüsteemi tüvirakkudes leiduvad geneetilised markerid võivad olla sarnased glioblastoomi tüvirakkudes leiduvate markeritega. Selle oletuse põhjal leidsid autorid kasvajast tegelikult mõned rakud, millel need markerid olid, samas kui ülejäänud kasvajarakkudel neid ei olnud.

Edasised uuringud näitasid, et standardne keemiaravi tappis kõik rakud peale märgistatud rakkude, mille järel kasvaja kasv jätkus ning märgistatud rakud andsid alust kõigile teistele. Kui autoritel õnnestus märgistatud rakkude jagunemine maha suruda, lagunes kasvaja tegelikult fragmentideks, mis ei saanud uute glioblastoomide arengu aluseks.

Brüsseli Vaba Ülikooli (Université Libre de Bruxelles, ULB) Cédric Blanpaini juhitud töörühm, kelle töö avaldati ka ajakirjas Nature, uuris nahavähki ja uurimisobjektidena kasutati kõiki kasvajarakke. Neil õnnestus välja selgitada, et vähirakud erinevad oma jagunemisstsenaariumi poolest – mõned neist saavad jaguneda piiratud arv kordi ja mõned, ja need on täpselt samad tüvirakud, saavad lõputult jaguneda. Selgus, et kui vähk muutub agressiivseks, moodustab kasvaja enamasti tüvirakke, mis on võimelised piiramatult jagunema, mitte teist tüüpi rakke. Blanpaini sõnul võib see avastus olla võtmeks uuele strateegiale vähi varajases staadiumis raviks – tüvirakkude eemaldamise asemel muundatakse need terapeutilise toime abil teist tüüpi rakkudeks, millel on piiratud jagunemisvõime.

Ja lõpuks, kolmas teadlaste rühm, mida juhtis Hans Clevers Hubrechti Instituudist Utrechtis Hollandis ja kelle töö avaldati ajakirjas Science, keskendus rakkudele, mis moodustavad soole adenoome, soolevähi eelkäijaid. Esmalt aretasid nad hiirte liini, keda autorid nimetasid "konfetihiirteks" - närilistel oli geneetiline marker, mis teatud ainega kokkupuutel pani soolerakud tootma neljavärvilisi molekule, olenevalt sellest, millistest rakkudest nad pärinevad. Teadlastel õnnestus saada kasvajaid, mis olid värvunud sama värviga, kuid koosnesid erinevat tüüpi rakkudest, mis näitab, et need kõik pärinesid ühest allikast - tüvirakkudest. Nende rakkude värvuse muutus viis paljude sarnase värvusega rakkude ilmumiseni, mis kinnitas versiooni, et tüvirakud toodavad kõiki teisi.

Nagu Parada märkis, on veel vara öelda, et saadud uued andmed on rakendatavad kõikidele vähiliikidele. Kuid kui edasised uuringud tõestavad, et see nii on, muutuvad vähivastase võitluse meetodid dramaatiliselt. Eelkõige muutub keemiaravi efektiivsuse hindamine – arstid ei keskendu enam kasvaja kasvu peatamisele või isegi täielikule kadumisele, vaid sellele, kas vähi tüvirakud ravi tagajärjel surid.

[ 1 ]