Ülemaailmne uuring seob varase nutitelefoni omamise noorte kehvema vaimse tervisega

Ülemaailmse uuringu kohaselt, milles osales üle 100 000 noore, on nutitelefoni omamine enne 13. eluaastat seotud kehvema vaimse tervise ja heaoluga varases täiskasvanueas.

Ajakirjas Journal of Human Development and Capabilities avaldatud uuringus leiti, et 18–24-aastased inimesed, kes said oma esimese nutitelefoni 12-aastaselt või nooremalt, teatasid suurema tõenäosusega enesetapumõtetest, agressiivsusest, reaalsusest eemaldumisest, kehvemast emotsioonide reguleerimisest ja madalamast enesehinnangust.

Andmed näitavad ka, et nutitelefonide varase omamise mõjud on suuresti seotud varajase juurdepääsuga sotsiaalmeediale ning suurema küberkiusamise, halva une ja halbade peresuhete riskiga täiskasvanueas.

Maailma suurimat vaimse heaolu andmebaasi Global Mind Project (kust selle uuringu andmed koguti) haldava Sapien Labsi ekspertide meeskond kutsub üles kiireloomulistele meetmetele tulevaste põlvkondade vaimse tervise kaitsmiseks.

„Meie andmed näitavad, et varajane nutitelefoni omamine – ja sellega sageli kaasnev juurdepääs sotsiaalmeediale – on seotud sügavate muutustega vaimses tervises ja heaolus varases täiskasvanueas,“ ütles juhtiv autor, neuroteadlane dr Tara Thiagarajan, Sapien Labsi asutaja ja teadusjuht.

„Neid seoseid vahendavad mitmed tegurid, sealhulgas juurdepääs sotsiaalmeediale, küberkiusamine, unehäired ja halvad peresuhted, mis põhjustavad täiskasvanueas sümptomeid, mis ei ole depressiooni ja ärevuse traditsioonilised sümptomid ning mida standardtestidega uuringud võivad kahe silma vahele jätta. Need sümptomid – suurenenud agressiivsus, reaalsusest eemaldumine ja enesetapumõtted – võivad kaasa tuua tõsiseid sotsiaalseid tagajärgi, kuna nende levimus nooremate põlvkondade seas suureneb.“

Nende leidude põhjal ja arvestades, et esimese nutitelefoni omamise vanus on kogu maailmas nüüdseks tunduvalt alla 13 aasta, kutsume poliitikakujundajaid üles võtma alkoholi- ja tubakatoodete reguleerimisega sarnaseid ettevaatusabinõusid, piirates alla 13-aastaste laste juurdepääsu nutitelefonidele, kehtestades digitaalse kirjaoskuse koolituse ja tugevdades ettevõtete vastutust.

Alates 2000. aastate algusest on nutitelefonid muutnud noorte suhtlemis-, õppimis- ja identiteetide kujunemisviisi. Kuid lisaks nendele võimalustele kasvab mure selle pärast, kuidas tehisintellektil põhinevad sotsiaalmeedia algoritmid võivad võimendada kahjulikku sisu ja soodustada sotsiaalseid võrdlusi, samuti mõjutada selliseid tegevusi nagu näost näkku suhtlemine ja uni.

Kuigi paljud sotsiaalmeedia platvormid on kehtestanud kasutajatele minimaalse vanuse 13 aastat, on selle jõustamine ebajärjekindel. Samal ajal langeb esimese nutitelefoni omaniku keskmine vanus jätkuvalt ja paljud lapsed veedavad seadmete taga tunde päevas.

Telefonikeeldude olukord koolides on riigiti erinev. Viimastel aastatel on mitmed riigid, sealhulgas Prantsusmaa, Holland, Itaalia ja Uus-Meremaa, keelanud või piiranud mobiiltelefonide kasutamist koolides. Nende meetmete tulemused on piiratud, kuid Hollandi valitsuse tellitud uuring näitas õpilaste keskendumisvõime paranemist.

Sel kuul teatasid New Yorgi poliitikud, et osariigist saab USA suurim osariik, mis keelustab koolides nutitelefonid. See liitub selliste osariikidega nagu Alabama, Arkansas, Nebraska, Põhja-Dakota, Oklahoma ja Lääne-Virginia, mis on vastu võtnud seadused, mis nõuavad koolidelt poliitikat, mis vähemalt piirab juurdepääsu nutitelefonidele.

Varasemad uuringud ekraaniaja, sotsiaalmeedia ja nutitelefonide kasutamise ning mitmesuguste vaimse tervise näitajate kohta on näidanud negatiivseid mõjusid, aga ka vastuolulisi tulemusi, mis raskendab poliitikakujundajatel, koolidel ja peredel otsuste langetamist. See võib olla tingitud testide kasutamisest, mis ei avasta olulisi seotud sümptomeid.

Selle uue analüüsi jaoks kasutas Sapien Labsi meeskond andmeid Global Mind Projectist ja Mind Health Quotient (MHQ) enesehindamisvahendist, mis mõõdab sotsiaalset, emotsionaalset, kognitiivset ja füüsilist heaolu, et luua üldine vaimse tervise skoor.

Nende tulemused näitasid:

• Varase nutitelefoni omamisega kõige tugevamalt seotud sümptomite hulka kuuluvad enesetapumõtted, agressiivsus, reaalsusest eemaldumine ja hallutsinatsioonid.
• Noortel täiskasvanutel, kes said oma esimese nutitelefoni enne 13. eluaastat, olid madalamad MHQ skoorid ja mida nooremana nad seadme said, seda madalamad olid skoorid. Näiteks neil, kes said oma nutitelefoni 13-aastaselt, oli keskmine skoor 30, samas kui neil, kes said selle 5-aastaselt, oli keskmine skoor 1.
• Nende inimeste osakaal, keda peeti stressis või raskustes olevateks (5 või enam rasket sümptomit), suurenes naistel 9,5% ja meestel 7%. See muster oli ühtlane kõikides piirkondades, kultuurides ja keeltes, mis viitab suurenenud haavatavuse kriitilisele aknale.
• Varajane nutitelefoni omamine on seotud ka naiste madalama enesehinnangu, enesekindluse ja emotsionaalse stabiilsusega ning meeste madalama stabiilsuse, enesehinnangu ja empaatiaga.
• Edasine analüüs näitas, et varajane juurdepääs sotsiaalmeediale selgitas ligikaudu 40% seost varase nutitelefoni omamise ja hilisemate vaimse tervise probleemide vahel, samas mängisid olulist rolli ka halvad peresuhted (13%), küberkiusamine (10%) ja unehäired (12%).

Teadlased möönavad, et COVID-19 pandeemia võis neid mustreid süvendada, kuid nende suundumuste järjepidevus eri maailma piirkondades viitab nutitelefonide varase kättesaadavuse laiemale mõjule arengule.

Kuigi praegused andmed ei tõesta veel otsest põhjuslikku seost varase nutitelefoni omamise ja hilisema heaolu vahel, mis on uuringu piirang, väidavad autorid, et potentsiaalse kahju ulatus on liiga suur, et seda ignoreerida, ja see õigustab ennetavaid meetmeid.

Nad soovitavad seadusandjatel keskenduda neljale põhivaldkonnale:

• Kohustusliku digitaalse kirjaoskuse ja psühholoogia koolituse kehtestamine.
• Sotsiaalmeedias vanusepiirangute rikkumiste jõustamise tugevdamine ja tehnoloogiaettevõtetele reaalsete tagajärgede tagamine.
• Laste juurdepääsu piiramine sotsiaalmeedia platvormidele.
• Nutitelefonidele juurdepääsu järkjärguliste piirangute rakendamine.

„Kokkuvõttes on nende poliitiliste soovituste eesmärk kaitsta kriitilistel arenguperioodidel,“ ütles dr Thiagarajan, kelle uurimistöö on spetsialiseerunud keskkonna mõju uurimisele ajule ja vaimule, et mõista ja tagada inimmeele ja inimsüsteemide produktiivne areng.