Diskrimineerimine on seotud kiirendatud bioloogilise vananemisega

New Yorgi ülikooli ülemaailmse rahvatervise kooli teadlaste uue uuringu kohaselt võib diskrimineerimine kiirendada vananemise bioloogilisi protsesse.

Uuring seob inimestevahelise diskrimineerimise molekulaarsel tasandil toimuvate muutustega, paljastades vanusega seotud haiguste ja suremuse erinevuste võimaliku algpõhjuse.

„Diskrimineerimise kogemine näib kiirendavat vananemisprotsessi, mis võib kaasa aidata haigustele ja enneaegsele suremusele, süvendades tervisealast ebavõrdsust,“ ütles Adolfo Cuevas, New Yorgi ülikooli globaalse rahvatervise kooli sotsiaal- ja käitumisteaduste dotsent ning ajakirjas Brain, Behavior, and Immunity-Health avaldatud uuringu vanemautor.

Uuringud näitavad, et inimestel, kes kogevad diskrimineerimist oma identiteedi (nt rassi, soo, kaalu või puude) alusel, on suurenenud risk mitmesuguste terviseprobleemide, sealhulgas südamehaiguste, kõrge vererõhu ja depressiooni tekkeks. Kuigi täpsed bioloogilised tegurid, mis neid halbu tervisenäitajaid põhjustavad, ei ole täielikult teada, on tõenäoliselt üheks põhjuseks keha stressireaktsiooni krooniline aktiveerumine. Lisaks seob üha rohkem uuringuid kroonilise diskrimineerimisega kokkupuute vananemise bioloogiliste protsessidega.

Diskrimineerimise ja vananemise vahelise seose paremaks mõistmiseks uurisid Cuevas ja tema kolleegid kolme DNA metülatsiooni näitajat – markerit, mida saab kasutada stressi ja vananemisprotsessi bioloogilise mõju hindamiseks. Keskealise eluea uuringus (MIDUS) koguti ligi 2000 USA täiskasvanult vereproove ja küsitlusi. MIDUS on riiklik vananemisinstituut rahastatud tervise ja heaolu pikisuunaline uuring.

Osalejatelt küsiti nende kogemuste kohta kolme diskrimineerimisvormiga: igapäevane, suurem ja töökohal esinev. Igapäevane diskrimineerimine viitab igapäevaelus esinevatele peenetele ja väiksematele lugupidamatuse juhtumitele, samas kui suurem diskrimineerimine keskendub ägedatele ja intensiivsetele diskrimineerimise juhtumitele (nt politsei füüsilised ähvardused). Töökohal esinev diskrimineerimine hõlmab ebaõiglast tava, piiratud tööalaseid võimalusi ja identiteedipõhist karistamist.

Teadlased leidsid, et diskrimineerimine oli seotud kiirenenud bioloogilise vananemisega, kusjuures inimesed, kes teatasid rohkem diskrimineerimist, vananesid bioloogiliselt kiiremini kui need, kes kogesid vähem diskrimineerimist. Igapäevane ja ulatuslik diskrimineerimine olid järjepidevalt seotud bioloogilise vananemisega, samas kui kokkupuude diskrimineerimisega töökohal oli samuti seotud kiirenenud vananemisega, kuid selle mõju oli suhteliselt vähem tõsine.

Põhjalikum analüüs näitas, et kaks tervisetegurit – suitsetamine ja kehamassiindeks – selgitasid umbes poole diskrimineerimise ja vananemise vahelisest seosest, mis viitab sellele, et muud diskrimineerimisele reageerivad stressireaktsioonid, näiteks kõrgenenud kortisooli tase ja halb uni, aitavad kaasa kiirenenud vananemisele.

„Kuigi käitumuslikud tervisetegurid selgitavad neid erinevusi osaliselt, on tõenäoline, et mitmed protsessid mõjutavad psühhosotsiaalsete stressorite seost bioloogilise vananemisega,“ ütles Cuevas, kes on ka New Yorgi ülikooli ülemaailmse rahvatervise kooli rassismivastase võitluse, sotsiaalse õigluse ja rahvatervise keskuse põhiõppejõud.

Lisaks varieerus seos diskrimineerimise ja kiirenenud bioloogilise vananemise vahel rassi lõikes. Mustanahalised osalejad teatasid rohkem diskrimineerimiskogemustest ning neil oli kalduvus olla vanemas bioloogilises eas ja kiiremas bioloogilises vananemises. Valged osalejad, kes teatasid vähem diskrimineerimiskogemustest, olid aga selle mõjude suhtes tundlikumad, võib-olla harvema kokkupuute ja vähemate toimetulekustrateegiate tõttu. (MIDUS-uuringus ei olnud andmed teiste rassiliste ja etniliste rühmade kohta saadaval.)

Need leiud rõhutavad igasuguse diskrimineerimise vastu võitlemise olulisust terve vananemise toetamiseks ja tervisealase võrdsuse edendamiseks.