Pikaajaline kokkupuude õhusaastega suurendab dementsuse riski

Ligi 30 miljonit inimest hõlmanud uuringute analüüs on leidnud, et õhusaaste – sealhulgas autode heitgaasid – on seotud dementsuse suurenenud riskiga.

Hinnanguliselt mõjutab dementsuse vorme, näiteks Alzheimeri tõbe, kogu maailmas üle 57,4 miljoni inimese ja see arv peaks 2050. aastaks peaaegu kolmekordistuma 152,8 miljoni juhtumini. Tagajärjed üksikisikutele endile, nende peredele, hooldajatele ja ühiskonnale tervikuna on tohutud.

Kuigi on märke dementsuse levimuse vähenemisest Euroopas ja Põhja-Ameerikas – mis viitab sellele, et haiguse risk võib rahvastiku tasandil väheneda –, näib olukord teistes piirkondades vähem julgustav.

Õhusaaste on hiljuti tuvastatud dementsuse riskitegurina ning mitmed uuringud viitavad konkreetsetele saasteainetele. Tõendite tugevus ja põhjusliku seose kindlakstegemise võime on aga erinev.

Ajakirjas The Lancet Planetary Health avaldatud artiklis viis Cambridge'i ülikooli meditsiiniuuringute nõukogu (MRC) epidemioloogiaüksuse teadlaste juhitud meeskond läbi olemasoleva teaduskirjanduse süstemaatilise ülevaate ja metaanalüüsi, et seda seost üksikasjalikumalt uurida. See lähenemisviis võimaldas neil kombineerida üksikute uuringute andmeid, mis võisid eraldi olla nõrgad või vastuolulised, ning teha kindlamaid üldjäreldusi.

Kokku kaasasid teadlased oma analüüsi 51 uuringut, mis hõlmasid üle 29 miljoni osaleja, kellest enamik olid pärit kõrge sissetulekuga riikidest. Neist 34 artiklit kaasati metaanalüüsi: 15 Põhja-Ameerikast, 10 Euroopast, seitse Aasiast ja kaks Austraaliast.

Teadlased leidsid positiivse ja statistiliselt olulise seose kolme tüüpi saasteainete ja dementsuse vahel:

1. Tahked osakesed läbimõõduga 2,5 mikromeetrit või vähem (PM2,5) on saasteaine, mis koosneb pisikestest osakestest, mis on piisavalt väikesed, et sissehingamisel tungida sügavale kopsudesse. Need osakesed tekivad erinevatest allikatest, sealhulgas sõidukite heitgaasidest, elektrijaamadest, tööstusprotsessidest, puupliididest ja kaminatest ning ehitustolmust. Need võivad tekkida ka atmosfääris keerukate keemiliste reaktsioonide tulemusena, mis hõlmavad teisi saasteaineid, näiteks vääveldioksiidi ja lämmastikoksiide. Osakesed võivad õhus püsida pikka aega ja liikuda tekkekohast pikki vahemaid.
2. Lämmastikdioksiid (NO₂) on üks peamisi fossiilkütuste põletamisel tekkivaid saasteaineid. Seda leidub sõidukite heitgaasides (eriti diislikütuses), tööstusheidetes ning gaasipliitides ja -kütteseadmetes. Kokkupuude kõrge NO₂ kontsentratsiooniga võib ärritada hingamissüsteemi, süvendada ja põhjustada haigusi nagu astma ning vähendada kopsufunktsiooni.
3. Tahm – pärineb sellistest allikatest nagu autode heitgaasid ja puuküttega põletamine. See võib soojust kinni püüda ja kliimat mõjutada. Sissehingamisel tungib see sügavale kopsudesse, süvendades hingamisteede haigusi ja suurendades südame-veresoonkonna probleemide riski.

Teadlaste sõnul:

• Iga 10 mikrogrammi kuupmeetri (μg/m³) PM2,5 suurendab dementsuse suhtelist riski 17%. 2023. aastal oli Londoni kesklinnas tee ääres keskmine PM2,5 näit 10 μg/m³.
• Iga 10 µg/m³ NO₂ suurendab riski 3% võrra. 2023. aastal oli Londoni kesklinnas teeäärsetes piirkondades keskmine kontsentratsioon 33 µg/m³.
• Iga 1 μg/m³ tahma (PM2,5 osana) suurendab riski 13%. 2023. aastal olid teede lähedal mõõdetud tahma keskmised aastased kontsentratsioonid järgmised: Londonis – 0,93 μg/m³, Birminghamis – 1,51 μg/m³, Glasgow's – 0,65 μg/m³.

Juhtiv autor dr Haneen Khreis MRC epidemioloogiaüksusest ütles:

"Epidemioloogilised andmed on võtmetähtsusega selle kindlakstegemisel, kas ja kui palju õhusaaste suurendab dementsuse riski. Meie töö annab täiendavaid tõendeid selle kohta, et pikaajaline kokkupuude välisõhu saastega on dementsuse riskitegur ka varem tervetel täiskasvanutel."

„Õhusaaste vastu võitlemine võib tuua pikaajalist kasu tervisele, ühiskonnale, kliimale ja majandusele. See võib vähendada patsientide, perekondade ja hooldajate tohutut koormust ning leevendada survet ülekoormatud tervishoiusüsteemidele.“

Õhusaaste dementsuse põhjuste selgitamiseks on pakutud välja mitmeid mehhanisme, peamiselt aju põletiku ja oksüdatiivse stressi (keemiline protsess, mis võib kahjustada rakke, valke ja DNA-d) kaudu. Mõlemad protsessid on dementsuse tekke ja progresseerumise tuntud tegurid. Õhusaaste võib neid käivitada kas otse, ajju sisenedes, või samade mehhanismide kaudu, mis on kopsu- ja südame-veresoonkonna haiguste aluseks. Saasteained võivad kopsudest liikuda ka vereringesse ja jõuda siseorganitesse, põhjustades nii lokaalset kui ka süsteemset põletikku.

Teadlased märgivad, et enamik uuringus osalejaid olid valged ja elasid kõrge sissetulekuga riikides, kuigi marginaliseeritud elanikkonnarühmad kipuvad puutuma kokku suurema saasteainete tasemega. Arvestades, et varasemad uuringud on näidanud, et õhusaaste vähendamine on eriti tõhus enneaegse surma riski vähendamisel just nendes rühmades, nõuavad autorid tulevastes uuringutes etniliste rühmade, madala ja keskmise sissetulekuga riikide ning kogukondade täielikumat ja piisavamat esindatust.

Esimene ühine autor Claire Rogowski, samuti MRC epidemioloogiaüksusest, ütles:

„Pingutused nende peamiste saasteainetega kokkupuute vähendamiseks aitavad tõenäoliselt vähendada dementsuse koormust ühiskonnas. Vaja on rangemat kontrolli mitmete saasteainete üle, mis on suunatud peamistele allikatele – transpordile ja tööstusele. Arvestades probleemi ulatust, on vaja kiiresti piirkondlikke, riiklikke ja rahvusvahelisi poliitikaid õhusaaste õiglaseks lahendamiseks.“

Edasine analüüs näitas, et kuigi kokkupuude nende saasteainetega suurendas Alzheimeri tõve riski, oli mõju suurem vaskulaarse dementsuse puhul, mis on dementsuse tüüp, mille põhjustab aju verevarustuse häire. Suurbritannias on seda tüüpi dementsust umbes 180 000 inimesel. Kuna aga uuringuid, mis võrdleksid tüüpide erinevusi, oli vähe, ei pidanud autorid tulemust statistiliselt oluliseks.

Cambridge'i Ülikooli ja Loode-Inglismaa NHS Trusti ühine esimene autor dr Christian Bredell lisas:

"Need leiud rõhutavad vajadust multidistsiplinaarse lähenemisviisi järele dementsuse ennetamisel. Dementsuse ennetamine ei ole ainult terviseprobleem: see uuring kinnitab seisukohta, et linnaplaneerimisel, transpordipoliitikal ja keskkonnaalastel regulatsioonidel on võrdselt oluline roll."