Transrasvhapete reostus: pikaealine kemikaal, mille keelustamine Euroopas ähvardab

Transrasvhapped, kõikjal esinev ja peaaegu hävimatu tööstuslik kõrvalsaadus, koguneb keskkonda, veekogudesse, toitu ja isegi inimkehasse. Euroopa reguleerivad asutused arutavad selle keelustamist, hoolimata teadlaste erimeelsustest.

Iga kord, kui sajab vihma või lund, langeb taevast alla inimtegevuse produkt, trifluoroäädikhape (TFA). Seda molekuli on juba leitud jõgedes, järvedes, joogivees, õlles, teraviljas, loomamaksades ja isegi inimveres ja -uriinis. Ja TFA tase keskkonnas jätkab tõusmist.

Kontsentratsiooni suurenemine

Viimase 40 aasta jooksul on transrasvhapete (TFA) tase Saksamaa puulehtedes, Arktika liustikes ja Taani põhjavees suurenenud 5–10 korda. Süsiniku ja fluori vaheliste tugevate sidemete tõttu ei lagune TFA looduslikult ja kuulub nn „igaveste kemikaalide” (PFAS) klassi.

Ohutusalased vaidlused

Kuigi mõned PFAS-id on juba mürgiseks osutunud ja keelatud, on transrasvhapete mõju inimestele tervisele endiselt ebaselge. Loomkatsed näitavad potentsiaalset toksilisust suurte annuste korral, sealhulgas kahjulikku mõju loote arengule rottidel ja küülikutel. Neid mõjusid põhjustanud tasemed on aga sadu tuhandeid kordi kõrgemad kui joogivees leiduvad.

Kuid 2024. aasta juunis esitasid kaks Saksa ametit Euroopa Kemikaaliametile (ECHA) taotluse liigitada transrasvhapped reproduktiivtoksiliseks ning väga püsivaks ja liikuvaks saasteaineks. Arutelud selle ettepaneku üle jätkuvad kuni 25. juulini 2025.

Poleemika teadusringkondades

Mõned teadlased, sealhulgas USA Keskkonnakaitseagentuur (EPA), usuvad, et transrasvhappeid ei tohiks võrdsustada teiste perfluoritud rasvhapetega (PFAS), kuna need ei kogune organismis, erituvad kergesti uriiniga ja toimivad pigem soolana. Teised aga hoiatavad, et pideva toidu ja vee kaudu tarbimisel võib nende kontsentratsioon inimestel suureneda. Lisaks näitavad hiirtega tehtud katsed ootamatuid bioloogilisi mõjusid, sealhulgas mõju kolesterooli tasemele.

Keskkonnamõjud

TFA lahustub vees kergesti ja taimed imavad seda, kuid see ei aurustu ega pääse välja, vaid koguneb pinnasesse. On näidatud, et see aeglustab lehtede lagunemist ja vähendab mulla pH-d. See võib mõjutada toitainete taastumist metsa ökosüsteemides.

Mis edasi saab?

Mõned riigid on juba meetmeid võtnud. Saksamaa ja Holland on kehtestanud joogivees transrasvhapete piirnormid ning Taani on keelustanud teatud transrasvhappeid moodustavad pestitsiidid. PFAS-i määruste läbivaatamise osana võib ECHA lisada transrasvhapped täielikult keelustatavate ainete hulka, mis annaks löögi külmutusagensidele, pestitsiididele ja ravimitele.

Me vajame vastuseid

Teadlased nõuavad rohkem toksikoloogilisi uuringuid, eriti kroonilise madala doosiga kokkupuute kohta transrasvhapetega, ning kõigi keskkonda sattumise allikate hoolikat kaalumist.

Aeg ei ole meie poolel

Nagu analüütiline keemik F. Freeling märgib, isegi kui osa transrasvhappeid esineb looduslikult, on nende taseme järsk tõus viimastel aastakümnetel selgelt tingitud inimtegevusest. Ja kuna transrasvhapete lagundamiseks puuduvad looduslikud mehhanismid, siis nende kontsentratsioon ainult suureneb. „Aeg ei ole meie poolel,“ hoiatab ta.