Immuunsüsteemi tasakaalustamatus võib olla depressiooni tekkimise vallandajaks

Depressiooni peetakse kogu maailmas peamiseks puuete põhjuseks ning see mõjutab elu jooksul peaaegu iga kuuendat inimest. Vaatamata aastakümneid kestnud uuringutele on selle kurnava seisundi aluseks olevad bioloogilised mehhanismid suures osas teadmata.

Professor Raz Yirmiya, Jeruusalemma Heebrea Ülikooli psühholoogia osakonna põletiku ja depressiooni uuringute teerajaja, avaldas hiljuti ajakirjas Brain, Behavior, and Immunity põhjaliku ülevaate, pakkudes uusi teadmisi, mis seavad kahtluse alla pikaajalised uskumused ja avavad tee personaalsetele ravimeetoditele.

Traditsioonilised depressiooniteooriad keskenduvad sellistele neurotransmitteritele nagu serotoniin ja norepinefriin, mis viitab sellele, et nende ajukemikaalide puudus võib põhjustada depressioonisümptomeid. Kuigi need teooriad on laialdaselt aktsepteeritud, ei suuda need selgitada, miks märkimisväärne osa patsientidest ei reageeri tavapärastele antidepressantidele. Viimase 30 aasta jooksul on professor Yirmiya ja teiste uuringud osutanud teisele süüdlasele: kroonilisele põletikule nii kehas kui ka ajus.

„Paljude inimeste puhul on depressioon põletikuliste protsesside tagajärg,“ selgitab professor Yirmiya, kes oli üks esimesi teadlasi, kes 1990. aastatel immuunsüsteemi talitlushäirete ja depressiooni vahelise seose kindlaks tegi. Oma viimases ülevaates analüüsis ta hoolikalt 100 enimtsiteeritud artiklit selles valdkonnas, luues niinimetatud „panoraamvaate“ põletiku ja depressioonisümptomite keerukatest koosmõjudest.

1980. aastatest pärit uuringud on näidanud, et depressiooniga inimestel on sageli nõrgenenud immuunsüsteem. Üllataval kombel põhjustavad mõned vähi- ja hepatiidiravimid, mis suurendavad põletikulist reaktsiooni, patsientidel depressioonisümptomite süvenemist, mis annab ülevaate immuunsüsteemi rollist vaimse tervise puhul.

Yirmiya enda katsed näitasid mehhanistlikku seost põletiku ja meeleolu vahel, näidates, et tervetel inimestel, kellele manustati väikeseid immunomoduleerivate ainete annuseid, tekkis mööduv depressiivne seisund, mida sai ennetada kas põletikuvastaste või traditsiooniliste antidepressantidega.

Professor Yirmiya ja tema kolleegid näitasid ka, et stress, mis on üks peamisi depressiooni põhjustavaid tegureid, võib vallandada põletikulisi protsesse, mõjutades mikrogliia rakke, mis on immuunsüsteemi esindajad ajus. Hiljutised uuringud näitavad, et stressist tingitud põletikulised reaktsioonid aktiveerivad esialgu mikrogliia, kuid pikaajaline stress kurnab ja kahjustab neid aja jooksul, säilitades või süvendades depressiooni.

"See mikrogliia aktiveerimise ja degeneratsiooni dünaamiline tsükkel peegeldab depressiooni progresseerumist," märgib Yirmiya.

Ülevaates tuuakse välja ka uuringuid, mis näitavad, et teatud rühmad, näiteks vanemad täiskasvanud, füüsiliste haigustega inimesed, lapsepõlves raskusi kogenud inimesed ja ravile allumatu depressiooniga inimesed, on põletikuga seotud depressioonile eriti vastuvõtlikud. Need leiud rõhutavad vajadust põletikuvastaste ravimite järele mõnedel patsientidel ja mikrogliia taset tõstvate ravimeetodite järele teistel, mis viitab sellele, et personaalne ravi võib olla tõhusam kui traditsiooniline universaalne antidepressantravi.

Professor Yirmiya järeldab: „Viimase kolme aastakümne uuringud on toonud esile immuunsüsteemi kriitilise rolli depressiooni tekkes. Tulevikus pakub personaalmeditsiini lähenemine – ravi kohandamine patsiendi põletikulise profiiliga – lootust miljonitele inimestele, kellele standardravi ei leia leevendust. Neid edusamme omaks võttes ei ravi me mitte ainult sümptomeid, vaid tegeleme ka nende algpõhjustega.“

See uuring mitte ainult ei heida valgust depressiooni päritolule, vaid avab ka väljavaateid tulevastele ravimeetoditele, eriti neile, mis on suunatud immuunsüsteemile. Professor Yirmiya eesmärk on inspireerida uut raviviisi, mis asendaks depressiooni all kannatavate inimeste meeleheite lootusega.