Mida rohkem lima on hingamisteedes, seda paremini on gripiviirus kaitstud.

Hingamisteedesse kogunev lima ja röga loovad gripiviirusele omamoodi kaitse, kui see hingamissüsteemist väljub. Sellele järeldusele jõudsid Pittsburghi ja Virginia ülikoolide teadlased. Nad esitlesid oma töö tulemusi Pittsburghi ülikooli veebisaidi lehtedel.

Enamikus Euroopa riikides, aga ka Ameerika Ühendriikides, muutub gripiviirus iga talve saabudes aktiivsemaks. Seda saab osaliselt seletada asjaoluga, et inimesed veedavad rohkem aega siseruumides, mis muudab viiruse leviku palju lihtsamaks. Varasemates uuringutes on teadlased kindlaks teinud, et üks massilise gripiviiruse nakatumise tõenäolisi tegureid on õhuniiskuse kõikumine, mis on seotud kütte sisselülitamise ja akende tihendamisega. Kui viirusosakesi pihustatakse keskmise või kõrge õhuniiskusega ruumis, nõrgestab infektsioon oma aktiivsust. Seetõttu eeldati kuni viimase ajani, et kuiv õhk võimaldab gripiviirusel ellu jääda ja areneda.
Teadlaste uus projekt on selle fakti kahtluse alla seadnud. Selgus, et hingamisteedesse kogunevad eritised vabanevad haige inimese köhimise või hingamise ajal õhku, kaitstes samal ajal viiruseid. Samal ajal ei ole õhuniiskuse tasemel enam suurt tähtsust.

Teadlased simuleerisid atmosfääritingimusi, mis olid identsed tegelike omadega. Teadlased tahtsid näha, mis juhtub gripiviirusega, kui see haige inimese hingeõhuga õhku paiskub. Teadlased panid kokku spetsiaalse metallist silindrilise pöörleva mehhanismi, mille ülesanne oli hoida niiskusosakesi pidevalt õhus. Seejärel segasid nad hingamisteedest eritunud lima erinevaid proove, mis sisaldasid H1N1 gripiviirust. Viiruseosakesed lasti samuti läbi silindrilise mehhanismi, mis simuleeris nakkuse eemaldamist haige inimese hingamisteede kaudu normaalsetes tingimustes. Mehhanismi oli eelnevalt sisse ehitatud filtreerimissüsteem, mille ülesanne on takistada patogeeni lekkimist. Uuring ise viidi läbi suletud kastis täieliku bioloogilise läbitungimatuse tingimustes.

Silindriline mehhanism muutis töötamise ajal pihustamise ja niiskuse säilitamise režiimi iga 60 minuti järel. Selliseid režiime oli seitse. Simuleeriti nii kuiva ja kuuma kliimat kui ka troopilist niisket kliimat. Katse tulemusena saadi järgmine teave: gripiviirus ei muutnud oma aktiivsust niiskusrežiimi muutumisel. Nagu eksperdid selgitasid, loovad hingamisteedesse kogunevad eritised viirustele teatud kaitse, mis püsib elus vähemalt atmosfääriparameetrite muutumiseni. See aeg on täiesti piisav, et infektsioon jõuaks teise inimeseni.
Mida saavad teadlased saadud teabe põhjal soovitada?

Teadlased hoiatavad: laialt levinud viirushaiguste perioodi algusega on vaja ruumides kasutada seadmeid, mis puhastavad ja uuendavad õhu koostist. Puhastamine peaks toimuma pidevalt ringleva õhuvoolu filtreerimise või ultraviolettkiirguse abil. Samuti on vaja desinfitseerida esemeid, mis on kõige sagedamini inimeste käes: see tähendab toole, laudu, ukselingid, kontoritarbeid, arvutihiiri ja klaviatuure jne.

Uuringu üksikasju on kirjeldatud aadressil http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx