Teismelised on tundlikumad hirmu emotsioonile

Weill Cornelli Meditsiinikolledži uus uuring näitab, et teismelised reageerivad hirmule erinevalt kui täiskasvanud. Kui nad ehmuvad, salvestavad ja mäletavad nende ajud neid emotsioone ning reageerivad järgmisel korral samamoodi, isegi kui pole põhjust karta.

„Meie tulemused võivad aidata selgitada ärevushäirete sagenemist noorukite seas,“ ütleb uuringu autor professor Francis Lee. „Eriti kuna 75% ärevushäirete all kannatavatest täiskasvanutest on neid tõenäoliselt lapsepõlvest saati kogenud.“

Eksperdid viisid läbi kahte tüüpi katseid – neurofüsioloogilisi ja psühholoogilisi. Katsetes osalesid täiskasvanud, teismelised ja lapsed. Kõikidele katsealuste kategooriatele anti kõrvaklapid ja paluti jälgida arvutiekraanil toimuvaid liigutusi, millel hõljusid geomeetrilised kujundid. Kui üks kujunditest ilmus, kostis terav, ebameeldiv heli. Selle tagajärjel muutus hirm selle kujundi ilmumisel refleksiivseks. Kui inimesed seda nägid, muutusid nende füsioloogilised näitajad, mida seadmed registreerisid.

Katse järgmises etapis istusid katsealused taas arvutiekraani ees ja vaatasid geomeetriliste kujundite seeriat, kuid ebameeldivad helid ei saatnud enam näidatavaid objekte.

Mõne aja pärast said nii täiskasvanud kui ka lapsed aru, et karta pole midagi, kuid 12–17-aastaste teismeliste reaktsioon ei muutunud: nad ootasid endiselt kõrvaklappidest teravat heli ega suutnud peatset hirmutunnet maha raputada. Niipea kui vastav kujund ekraanil hõljus, puhkesid teismelised higistama.

Teadlased täheldasid sama reaktsiooni rottidega tehtud katsetes, ainsa erinevusega, et nad said sõna otseses mõttes näriliste ajusse vaadata.

Teadlased on avastanud tunnused, mis eristavad täiskasvanud loomi väga noortest poegadest. Need tunnused on kinnistunud loomade prefrontaalse korteksi prelimbilistesse ja infralimbilistesse piirkondadesse.

Esimene tsoon võtab vastu ja töötleb hirmu emotsioone ning teine vastutab nende hävitamise eest. Selgus, et noortel ja täiskasvanud rottidel oli kõrge sünaptilise plastilisuse tase, kuid noorukieas rottidel oli see madal.

Sellesse piirkonda koondunud teismeliste närviühenduste taastamine võtab kauem aega, seega hirm ei "lase" neist kohe lahti.

See seletab, miks teismelised on neurooside ja ärevusseisundite suhtes palju vastuvõtlikumad kui täiskasvanud.

Teadlased loodavad, et nende avastusest on kasu tõhusate meetodite ja ravimite väljatöötamisel, mis võivad leevendada teismeliste depressiooni.