Stressigeenid ja nende kasutusvõimalused

Pidev stress mõjutab mitmete geenide tööd ja see mehhanism on praktiliselt sama mitte ainult inimestel, vaid ka teistel organismidel.

Pikaajalisest stressist tingitud depressiooni ja teiste neuropsühhiaatriliste häirete teket uuritakse nii inimestel kui loomadel. Katsed teiste elusorganismidega aitavad jälgida patoloogilise protsessi mehhanisme raku- ja molekulaarsel tasandil.

Kroonilise stressi tingimustes näitavad rotid ja kalad rohkem ärevust ja vähem seltskondlikkust. Järk-järgult meenutab nende käitumine üha enam depressiooni, nagu ka inimestel. Kuid "inimeste" ja "loomade" depressioonil on endiselt mitmeid erinevusi.

Käitumismuutused toimuvad vastavate geeniaktiivsuse muutuste taustal. Seda saab mõõta, võttes arvesse maatriks-RNA kogust, millesse DNA-st pärit teave on kritseldatud. Mida rohkem on geenist RNA-d kritseldatud, seda suurem on geeni aktiivsus.

Teadlased võrdlesid koopiaid – RNA komplekte –, mis on toodetud tervete rottide ja näriliste ajukoes, kes olid pikaajalise stressiga kokku puutunud. Hiljem korrati katset sebrakaladega ja lõpuks ka inimestega.

Evolutsiooniline lõhe inimeste, rottide ja kalade vahel on tohutu. Seetõttu tehti geenide võrdlusi, võttes arvesse kõiki varem avastatud sugulussuhteid. Näiteks oli ühel kalade ja inimeste esivanemal geen, mida hiljem vastavalt elusolendite liinile korduvalt muudeti, mille tulemuseks olid tänapäevased kalad ja – teise joone järgi – primaadid.

Uurimistulemuste põhjal suutsid teadlased tuvastada seitse geeni, mida tavapäraselt nimetatakse "stressigeenideks". Neil on erinev funktsionaalne orientatsioon: nad vastutavad energia metabolismi eest organismis, kontrollivad kaltsiumi ainevahetust ja vastutavad rakkudevahelise interaktsiooni eest. Tulevikus saab avastatud geene kasutada omamoodi ravimite sihtmärkidena mitmesuguste neuropsühhiaatriliste haiguste korral. Siin ei pea silmas mitte ainult depressiivset seisundit. Pikaajaline stress võib provotseerida liigse ärevuse, maniakaalsete ja psühhootiliste häirete, aga ka muude emotsionaalsete ebaõnnestumistega seotud patoloogiate teket. Spetsialistid on kindlad: kui ravimeid saaks suunata selliste häirete molekulaarsele alusele, oleks ravi efektiivsus palju suurem.

Uuring oli esimene omataoline, kuid see viidi läbi teatud piirangutega, mis võis mõjutada selle tulemusi, mis muutusid mittetäielikuks. Hetkel on uurimisprojekt pooleli: selle tulemustest annavad eksperdid aruande hiljem.

Lisateavet uuringu kohta leiate aadressiltajakirja Scientific Reports lehekülg