Vastsündinud, kelle emad rääkisid rohkem kui ühte keelt, on helide suhtes tundlikumad

On teada, et emaüsas olevad beebid kuulevad ja õpivad kõnet vähemalt kolmandal trimestril. Näiteks eelistavad vastsündinud juba ema häält, tunnevad ära loo, mida neile raseduse ajal mitu korda räägiti, ja eristavad ema emakeelt.

Seni oli aga teadmata, kuidas arenevad looted keelt õpivad, kui emad nendega mitmes keeles räägivad. See on üsna tavaline: maailmas on 3,3 miljardit kakskeelset inimest (43% elanikkonnast) ja paljudes riikides on kaks- või mitmekeelsus normiks.

„Oleme näidanud, et kokkupuude ühe- või kakskeelse kõnega avaldab vastsündinute häälekõrguse ja täishäälikute „neuraalsele kodeerimisele” erinevat mõju: see tähendab, kuidas loode esialgu omandab teavet nende kõneaspektide kohta,“ ütles dr Natalia Gorina-Caret, Barcelona ülikooli neuroteaduste instituudi teadur ja üks ajakirjas Frontiers in Human Neuroscience avaldatud uue uuringu esimesi autoreid.

"Kakskeelsete emade imikud näivad sündides olevat tundlikumad kõne akustiliste variatsioonide laiema valiku suhtes, samas kui ühekeelsete emade imikud näivad olevat selektiivsemalt häälestatud sellele ühele keelele, millega nad kokku puutusid."

Uuring viidi läbi polüglottide piirkonnas Kataloonias, kus 12% elanikkonnast räägib regulaarselt nii katalaani kui ka hispaania keelt. Teadlased kaasasid Barcelona Sant Joan de Déu lastehaiglas 131 vastsündinu (sealhulgas kahe kaksikute paari) emad.

Nendest emadest 41% vastas küsimustikus, et nad rääkisid raseduse ajal, sealhulgas kasvava lootega vesteldes, ainult katalaani (9%) või hispaania (91%) keelt. Ülejäänud 59% olid kakskeelsed (vähemalt 20% ajast teises keeles): kas hispaania ja katalaani keelt või ühe nende keelte kombinatsiooni selliste keeltega nagu araabia, inglise, rumeenia või portugali keel.

„Keeled erinevad kõne ajaliste aspektide, näiteks rütmi ja rõhuasetuse, aga ka häälekõrguse ja foneetilise teabe poolest. See tähendab, et kakskeelsete emade järglased on tõenäoliselt kastetud keerukamasse akustilisse keskkonda kui ühekeelsete emade järglased,“ ütleb dr Carles Esera, sama instituudi professor ja üks vastavatest autoritest.

Teadlased asetasid imikute otsaesisele elektroodid, et mõõta spetsiifilist tüüpi elektrofüsioloogilist ajureaktsiooni, sagedusjärgimist reaktsiooni (FFR), hoolikalt valitud 250 millisekundi pikkuse helistimuli korduvale taasesitusele, mis koosneb neljast etapist: /o/ täishäälik, üleminek, /a/ täishäälik konstantsel kõrgusel ja /a/ tõusev kõrgus.

„Kontrastsed täishäälikud /o/ ja /a/ on osa nii hispaania kui ka katalaani keele foneetilisest repertuaarist, mis osaliselt seletab nende valikut,“ selgitab üks uuringu esimesi autoreid, samast instituudist pärit dr Sonia Arenilas-Alcón. „Madala sagedusega helid, nagu need täishäälikud, kanduvad emakasse samuti üsna hästi edasi, erinevalt keskmise ja kõrge sagedusega helidest, mis jõuavad looteni moonutatud ja nõrgenenud kujul.“

FFR mõõdab, kui täpselt kuulmiskoore ja ajutüve neuronite tekitatud elektrilised signaalid jäljendavad stiimuli helilaineid. Selgem FFR on tõend selle kohta, et aju on selle konkreetse heli tajumiseks tõhusamalt treenitud. Näiteks saab FFR-i kasutada kuulmisõppe, keelekogemuse ja muusikalise väljaõppe mõõduna.

Autorid näitasid, et hääliku /oa/ tekitamise FFR oli ühekeelsete emade vastsündinutel selgemini määratletud ja kõrgema signaali-müra suhtega kui kakskeelsete emade vastsündinutel.

Need tulemused viitavad sellele, et ühekeelsete emade loodete ajud on õppinud maksimaalselt tundlikuks muutuma ühe keele helikõrguse suhtes. Seevastu kakskeelsete emade loodete ajud näivad olevat muutunud tundlikuks laiema helikõrguste sageduste vahemiku suhtes, kuid ilma ühelegi neist maksimaalset vastust tekitamata. Seega võib helikõrguse õppimisel olla tegemist kompromissiga efektiivsuse ja selektiivsuse vahel.

„Meie andmed näitavad, et sünnieelne keelega kokkupuude moduleerib kõnehelide närvikodeeringut, mida mõõdetakse sünnihetkel. Need tulemused rõhutavad sünnieelse keelega kokkupuute olulisust kõnehelide kodeerimisel sünnihetkel ja pakuvad uut teavet selle mõjude kohta,“ ütles Esera.

Vastav autor, sama instituudi dotsent dr Jordi Costa Faidella, hoiatas: „Meie tulemuste põhjal ei saa me mitmekeelsetele vanematele mingeid soovitusi anda. Keele omandamise tundlik periood jätkub kaua pärast sündi ja seetõttu võib sünnijärgne kogemus kergesti varjutada emakas toimunud esialgseid muutusi. Edasised uuringud selle kohta, kuidas kakskeelne keskkond moduleerib helikodeeringut esimestel eluaastatel, heidavad sellele küsimusele rohkem valgust.“