Miks WHO muutis pandeemia valguses "õhu kaudu leviku" määratlust

Pärast segast 2020. aastat on WHO lõpuks muutnud oma definitsiooni selle kohta, kuidas haigused õhu kaudu levivad. Aga milline on uus definitsioon – ja mis peaks edasi juhtuma?

Mis juhtus?

2020. aasta kevadel, kui COVID-19 levima hakkas, tekkis teadlaste, arstide, rahvatervise ekspertide ja teiste seas segadus. Paljud väitsid, et uus viirus levib õhus, kuid Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) keeldus COVID-19 kontekstis termineid „õhus leviv” või „aerosoolne” kasutamast kuni 2021. aastani. Sellel oli tagajärgi, kuna maailmas arutati maskide kandmist (ja seda, millised maskid on sobivad) ning seda, kas siseruumid mõjutavad viiruse levikut.

Nüüd, neli aastat hiljem ja pärast kaheaastast ekspertidevahelist arutelu, on WHO muutnud nakkushaiguste patogeenide „õhu kaudu leviva” leviku definitsiooni, lootes vältida segadust ja arusaamatusi, mis iseloomustasid pandeemia esimest aastat ja takistasid viiruse leviku kontrolli all hoidmise jõupingutusi.

Mis oli eelmine definitsioon?

Seni oli WHO defineerinud õhus levivaks patogeeni ainult siis, kui see oli võimeline liikuma õhus osakestena, mis olid väiksemad kui 5 mikronit, ja nakatama inimesi kaugemal kui 1 meeter. Vaid väike arv patogeene, eelkõige leetrid ja tuberkuloos, vastas sellele definitsioonile. WHO sõnul levib enamik hingamisteede viirusi "piiskleviku" teel, kui nakatunud inimese köhimisel või aevastamisel tekkivad piisad satuvad teise inimese silmadesse, suhu või ninna.

Need definitsioonid mõjutavad haiguste tõrjet. Väiksemate osakeste leviku peatamiseks on vaja isolatsiooniruume, N95 respiraatoreid ja muid kaitsemeetmeid, mis on keerukamad ja kallimad kui kätepesu ja sotsiaalne distantseerumine. Samuti on küsimus, milliseid neist meetmetest on vaja ainult haiglates ja milliseid ka mujal.

Pandeemia ajal väitsid eksperdid, et teadlased ja insenerid olid juba näidanud, et WHO kategoriseerimine kauguse ja osakeste suuruse järgi on vigane ning et nakkavus võib tuleneda mitmest tegurist, näiteks osakeste pilvedest, mis võivad inimesi lühikeste vahemaade tagant nakatada, või suurematest osakestest, mis võivad pikka aega õhus püsida. Teised väitsid, et lühikesed vahemaad ei ole tõend selle kohta, et haigus levib ainult köhimise ja aevastamise teel, kuna piisad võivad levida ka hingamise või rääkimise teel.

Mis on WHO uus definitsioon?

Uus aruanne jagab patogeenide leviku selgelt kokkupuutel (inimeste või pindadega) ja õhus leviva leviku kaudu toimuvaks.

Õhuteel leviv ülekanne jaguneb kahte alamkategooriasse: „otsene ladestumine“, kus piisad jõuavad teise inimese suu, silmade või nina limaskestadele (sisuliselt WHO varasem õhuteel leviku definitsioon), ja „õhuteel levik või sissehingamine“, kus piisad hingatakse sisse. Just see teine alamkategooria esindab olulist muutust. Põhipunkt on see, et kogu definitsioon ei sõltu piiskade suurusest ega kaugusest.

Mida see tähendab tulevaste epideemiate ja pandeemiate jaoks?

Uute definitsioonide osas on juba saavutatud kokkulepe Aafrika haiguste tõrje ja ennetamise keskuste, Hiina haiguste tõrje ja ennetamise keskuse, Euroopa haiguste ennetamise ja tõrje keskuse ning USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste vahel. Mida see aga tulevase epideemia või pandeemia jaoks tähendab, jääb veel näha.

WHO aruandes ei anta soovitusi selle kohta, kuidas need uued definitsioonid peaksid või võiksid mõjutada ennetus- või tõrjepoliitikat, märkides vaid, et väikeste nakkuslike hingamisteede osakeste leviku vähendamiseks on vaja õhus levivate ettevaatusabinõude rakendamist, näiteks maskide kandmist ja isolatsiooniruumide kasutamist. Aruandes öeldakse, et ennetus- ja tõrjeküsimustes ei suudetud üksmeelele jõuda.

Kes olid nõuanderühmas?

Nõuanderühma kuulus umbes 50 teadlast, arsti ja inseneri. Nad püüdsid rõhutada inseneride ja ökoloogide kaasamise olulisust, mitte ainult rahvatervise eksperte ja arste.

Mida nad uue definitsiooni kohta ütlesid?

„Nüüd saame avalikkusega suhtlemiseks kasutada sõna „õhus leviv“,“ ütles Lindsay Marr, keskkonnainsener Virginia Techist USA-s ja nõuanderühma liige. „Varem vältisid rahvatervise ametnikud seda sõna ja inimesed ei saanud aru, miks.“ Ta märkis, et osa keelest oli endiselt „kohmakas“, kuid oluline oli see, et teadus paika pidas.

Farrar ütles, et võtmetähtsusega on uue definitsiooni selgete eksperimentaalsete andmete põhinemine. Ta märkis, et hoolimata enam kui 100-aastasest uurimisest on endiselt vaidlus selle üle, kas gripp levib õhu kaudu või mitte. „Me teame teatud hulga, aga me ei tea kindlalt,“ ütles Farrar. „Just sellist tööd me gripi uurimiseks hädasti vajamegi.“