On tuvastatud veel üks varajase halvenemise tõenäoline põhjus.

Birminghami Alabama ülikooli teadlased on välja selgitanud reaktsiooni, mis võib põhjustada enneaegset hallinemist ja vitiligo, naha pigmentatsioonihäire, teket.

Eksperdid usuvad, et naha melaniini tootmist reguleeriv geen häirib immuunsuse iseenesliku taastumise protsesse. Selle geeni nimi on MITF ja see "annab" pigmendirakkudele märku, millal nad peaksid tootma melaniini sünteesi reguleerivat valku.

Teadlased on avastanud, et varajasele hallinemisele kalduvad närilised toodavad liiga palju valku MITF, mis teoreetiliselt võib viia pigmendirakkude varude kiire ammendumiseni. Teadlased püstitasid hüpoteesi, et närilistel, kelle keha toodab vähem MITF-i, halveneb karvkate aeglasemalt. See aga ei osutunud nii: sellised närilised muutusid halliks sama lühikese aja jooksul. Selle põhjuste väljaselgitamiseks algatasid eksperdid uue uuringu.

MITF kontrollib nii melaniini tootmist kui ka interferoonide – immuunsüsteemi valkainete, mis parandavad viirushaiguste vastase võitluse kvaliteeti – vabanemise eest vastutavate geenide tööd. Interferoonid on kaasasündinud kaitse komponent ja on immuunsüsteemis patogeensete mikroorganismide vastases võitluses esikohal. Need blokeerivad viirusrakkude paljunemist ja aktiveerivad kõiki immuunsüsteemi lülisid, kiirendades antigeenide tootmist. Ilma vajaliku koguse valkaine MITF-ita tootsid närilised liigselt interferoone, mis viis immuunsüsteemi võitlusse melanotsüütidega. Teadlased jõudsid järeldusele, et valk pärsib geenide ekspressiooni, mida interferoonid stimuleerisid.

Oma lisaprojektides leidsid spetsialistid ka, et viirusnakkuse simuleerimisel närilistel polütsütidüülhappe süstimise teel oli efekt sama. See võib selgitada inimeste varajast hallinemist või vitiligo teket vahetult pärast viirusnakkust.

Siiski põevad paljud inimesed grippi või muid viirusnakkusi, kuid see häire ei esine kõigil. Miks? Suure tõenäosusega peab olema tegemist mingi geneetilise teguriga või individuaalse ülitundlikkusega (kalduvusega sellistele häiretele).

Teadlased ja nende meeskond loodavad oma tööd tulevikus jätkata, uurides vanusega seotud muutuste ja tüvirakkude töö vahelisi seoseid. Edasised katsed aitavad mõista, kuidas inimkeha vananemisprotsess toimub ja kas seda on võimalik mingil hetkel peatada või rakkude ja organite nooruslikku seisundisse tagasi viia.

Uurimistööd on üksikasjalikult kirjeldatud ajakirjas PLOS Biology (http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2003648).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]