Teadlased on avastanud, miks me vaimse lohutuse saamiseks toidu järele haarame

Me arvame, et sööme "lohutusroogasid" naudingu pärast, aga teadus näitab, et igavus ja vaimse stimulatsiooni vajadus on just see, mis meid kommisahtli poole lükkab.

Lohutustoitu tarbitakse kogu maailmas ning see on laialdaselt seotud mitmesuguste emotsionaalsete ja vaimsete seisunditega. Siiski on põhjused, miks inimesed lohutustoitu söövad, siiani teadmata. Hiljuti ajakirjas Nutrients avaldatud uuring uuris, millised on inimeste ootused lohutustoidu suhtes ja kas need mõjutavad nende toitumiskäitumist.

Mis on lohutustoit?

Lohutustoit on toit, mis pakub psühholoogilist lohutust. Tavaliselt on need suupisted nagu krõpsud, jäätis, küpsised, kommid, šokolaad ja ka road nagu pitsa. Lohutustoit on sageli kaloririkas ning sisaldab palju suhkrut ja/või rasva, mis võib olla ebatervislik.

Lohutustoitude emotsionaalse kasu uuringud on endiselt ebaselged. Need näitavad, et mõned toidud parandavad pärast negatiivseid sündmusi meeleolu tõenäolisemalt, kuid see mõju ei pruugi kaua kesta. Huvitaval kombel võivad inimesed, kes usuvad, et lohutustoit aitab neil end paremini tunda juba ainuüksi sellele mõeldes – näiteks pilti vaadates või lohutustoidu kogemusest mälestusi kirja pannes. See viitab sellele, et tulemuste ootused mängivad lohutustoitude emotsionaalses kasus olulist rolli.

Erinevad inimesed võivad eeldada, et lohutustoidud toimivad erinevalt. Sellised erinevused võivad esineda ka sugude vahel, kuna nad reguleerivad oma emotsioone erinevalt. Naised kalduvad pigem probleemide üle juurdlema ja püüavad neid perspektiivi panna, et oma tunnetega toime tulla, samas kui mehed süüdistavad pigem teisi ja suruvad oma emotsioone alla.

Käitumist mõjutavad ka ootused tulemustele, mis tavaliselt põhinevad varasematel otsestel või kaudsetel kogemustel. Inimesed, kes söövad naudingu või tasu pärast, kipuvad seltskondlikel koosviibimistel ja pidustustel üles sööma. Seevastu need, kes söövad depressioonis olles, et end paremini tunda, kipuvad suurema tõenäosusega liigsööma.

Lohutustoitude ootused võivad olla seotud kultuuri või mälestustega – sageli lapsepõlvest või olulistest elusündmustest – või parema tuju kogemusega pärast lohutustoitude söömist. Samuti on olemas füsioloogilised alused, näiteks serotoniini taseme tõus pärast kana söömist, mis on rikas aminohappe trüptofaani poolest. Neid bioloogilisi mehhanisme selles uuringus aga otseselt ei testitud.

Lohutustoidud võivad vähendada ka kroonilise stressiga seotud närviteede aktiivsust. Inimesed võivad süüa lohutustoite, et vähendada stressi kognitiivsete ülesannete täitmisel või saada lisaenergiat, nagu on näha õpilaste puhul, kes söövad enne eksamit rohkem.

Siiski pole neid tulemusi varem lohutustoidu tarbimise kontekstis testitud. Käesolev uuring testis hüpoteesi, et inimesed pöörduvad lohutustoidu poole, kuna ootavad neilt emotsionaalset või vaimset kasu.

Uuringust

Teadlased viisid läbi veebiküsitluse 214 inimese seas. Neil paluti nimetada oma peamine lohutustoit ja märkida, kui tihti nad seda viimase kahe nädala jooksul ja pikemas perspektiivis sõid. Kõige sagedamini mainitud toiduained olid šokolaad, krõpsud ja magusad saiakesed, kuid vastused varieerusid suuresti.

Teadlased uurisid lohutustoiduga seotud tundeid viiel ootuste alamskaalal:

• Negatiivsete mõjude haldamine
• Meeldiv ja rahuldust pakkuv
• Parandab kognitiivset pädevust
• Igavuse leevendus (leevendab igavust)
• Positiivsed tunded.

Uurimistulemused

Enamiku osalejate jaoks oli peamine lohutustoit šokolaad, millele järgnesid krõpsud ja magusad küpsetised (koogid, sõõrikud). Peamist lohutustoitu söödi tavaliselt sagedamini, seda oli lihtsam hankida või see pakkus lohutust erinevates olukordades ja meeleoludes.

Enamik osalejaid teatas, et on oma põhilist lohutustoitu söönud vähemalt korra viimase kahe nädala jooksul – mõned koguni 20 korda, mediaanväärtus kaks. Kõige sagedasem sagedus oli „kord kuus“, keskmise punktisummaga 5,8 skaalal 0–9, võrreldes kõigi lohutustoitude puhul „mitu korda nädalas“.

Enamik osalejaid eeldas lohutustoidust kasu. Nad uskusid, et lohutustoidu söömine on „meeldiv ja rahuldust pakkuv“ või ootasid positiivseid emotsioone. Need ootused näitasid aga vähest või üldse mitte statistilist seost sellega, kui sageli osalejad lohutustoitu sõid. Teisisõnu, need motiivid ei mõjutanud tegelikult lohutustoidu söömise käitumist, kuigi inimesed uskusid seda. See viitab võimalikule lahknevusele osalejate lohutustoidu kohta käivate uskumuste ja nende käitumist mõjutavate tegelike psühholoogiliste tegurite vahel.

Kolm ülejäänud alamskaalat (igavuse leevendamine, kognitiivse pädevuse parandamine ja negatiivsete emotsioonide juhtimine) said suhteliselt madalama tulemuse. Inimesed, kes sõid igavuse leevendamiseks või kognitiivse soorituse parandamiseks lohutustoitu, sõid aga suurema tõenäosusega oma peamist lohutustoitu. Samas ainult need, kes sõid igavusest, sõid suurema tõenäosusega mis tahes lohutustoitu.

Regressioonanalüüs kinnitas, et igavusest vabanemise ootused näitasid kõige järjepidevamat ennustavat seost lohutustoidu tarbimise sagedusega. Kognitiivse pädevuse suurenemise või negatiivsete emotsioonide juhtimise ootused ennustasid samuti mõningaid sageduse aspekte. Seevastu kõrgeima hinnanguga ootus – söömine naudingu ja tasu saamiseks – ei olnud seotud tarbimissagedusega ja ühel juhul oli see negatiivselt seotud.

Käesolev uuring ei leidnud lohutustoidu eelistustes soolisi erinevusi. Teised uuringud on aga näidanud, et naised eelistavad suupisteid, eriti šokolaadi, samas kui mehed eelistavad toekamaid eineid (pitsat, steike, burgereid).

Järeldused

Tulemused näitavad, et inimesed söövad lohutustoitu, kuna nad ootavad sellest teatud kasu. Need kasud hõlmavad mitut valdkonda, sealhulgas positiivset tugevdamist (naudingut või tasu) või positiivsete emotsioonide kogemist.

Lohutustoidu tarbimise tegelik sagedus oli aga tugevamalt seotud ootustega negatiivsete emotsioonide ohjamise, igavuse leevendamise ja kognitiivse soorituse parandamise osas. Need tegurid võivad pigem peegeldada katseid toime tulla emotsionaalse või kognitiivse stressiga kui naudingute otsimist.

"Need leiud võivad aidata välja töötada sekkumisi ebatervislike mugavustoitumisharjumustega tegelemiseks."

Tulevased uuringud peaksid objektiivselt jälgima lohutustoitumise käitumist, võib-olla konkreetsetes olukordades, et aidata ennustada, millal see toimub ja millised ootused seda käitumist kujundavad. Kuna tegemist oli korrelatsiooniuuringuga, ei saa põhjuslikke seoseid kindlaks teha. Üldpopulatsioonil põhinev valim aitaks määrata lohutustoitumise sagedust üldiselt, kuna praegune valim hõlmas ainult inimesi, kes sõid lohutustoitu mis tahes sagedusega.