Ema immuunseisund sõltub tema toitmisstrateegiast.

California Ülikooli Santa Barbaras teadlased on leidnud, et emade immuunseisund muutub pärast sünnitust sõltuvalt sellest, kuidas nad oma lapsi toidavad. Ajakirjas Scientific Reports avaldatud artikli kohaselt saavutatakse teatud põletikuliste valkude – immuunvastuse osana vabanevate ainete – haripunkt erinevatel kellaaegadel, olenevalt sellest, kas emad toidavad last rinnaga, pumbavad piima või toidavad seda piimaseguga.

„See on suurepärane uuring; ema tervise kohta sünnitusjärgsel perioodil on nii palju vastuseta küsimusi,“ ütles Amy Boddy, UCSB antropoloogia osakonna bioloog ja evolutsiooniteoreetik ning artikli vanemautor. See on haruldane ja põhjalik pilk immuunsusele sünnitusjärgse ema vaatenurgast, mis loodab olla lähtepunktiks tulevastele uuringutele.

Tegelikult ütles ta, et suurem osa rinnaga toitmise mõju käsitlevatest uuringutest on keskendunud imikule ning arvukalt on leitud rinnaga toitmise kasulikkuse kohta lapse immuunsusele ja arengule. Pikaajaliselt on rinnaga toitvatel emadel ka väiksem risk teatud vähivormide ja diabeedi tekkeks.

Aga kuidas on lood naistega esimestel kuudel ja aastatel pärast sünnitust? Selle uurimiseks jälgisid Boddy, juhtiv autor ja kaasautor Carmen Hove ning nende meeskond Seattle'i piirkonnas 96 naist, kes olid sünnitanud eelneva kuue kuu jooksul, ning kogusid neilt sülge kaks korda 24-tunnise perioodi jooksul: üks kord enne magamaminekut ja teine kord hommikul pärast ärkamist.

Kuna COVID-19 pandeemia oli just alanud ja kõik olid karantiinis, leidsid teadlased end ootamatult ideaalsest eksperimentaalsest olukorrast, kus emade keskkonda kontrolliti rangelt nakkuste suhtes, mis võisid immuunsüsteemi moonutada.

„See oli omamoodi ideaalne looduslik eksperiment, sest me uurisime immuunfunktsiooni ja kellelgi ei teatatud haigestumisest,“ ütles Boddy. Eesmärk oli jälgida viit tüüpi valkude (nimega CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 ja TNF-α) tsüklilist taset, mis näitavad põletikku, mis on immuunvastuse marker.

„On näidatud, et rinnaga toitmine vallandab keerulise põletikulise reaktsiooni,“ selgitas Boddy. „Põletik ei ole alati halb – rind on ümberkujunemas, funktsioneerimas ja tegemas kehas asju.“

Nende valkude päevased mustrid tähendavad üldiselt seda, et nende kontsentratsioonid on hommikul kõrgemad ja õhtul madalamad. Teadlasi huvitas nende valkude normaalsete kõikumiste ebatavaliste tasemete tuvastamine ja see, kuidas need vastasid vastsündinud emade imiku toitmisstrateegiatele.

Mitme valgu puhul ei täheldatud hommikuse ja õhtuse taseme vahel mõõdetavat erinevust, olenemata sellest, kas emad pumpasid piima või imetasid. C-reaktiivse valgu (CRP) puhul leidsid teadlased aga, et aktiivselt rinnaga toitvatel naistel saavutas tase haripunkti õhtul, pöörates normaalse päevase trendi ümber.

„Me eeldasime, et madal laktatsioonimäär on seotud CRP suhteliselt kõrge hommikuse tipuga ja vastupidi,“ ütles Howe. „Me leidsime, et emade seas, kes teatasid tugevast laktatsioonist, olenemata sellest, kas nad imetasid või pumpasid piima, oli CRP öösel kõrgem.“ Selle ainulaadse mustri täpse mõju kindlakstegemiseks imetavatele emadele on vaja täiendavaid uuringuid.

„Me ei tea täpselt, mis toimub,“ ütles Boddy. „Võimalik, et põletikku põhjustab ebapiisav rinnanäärmete drenaaž.“ Või on põletik hoopis rasedusest tingitud tervendav reaktsioon. Võib-olla on ebapiisav drenaaž stressist tingitud käitumuslik muutus. Võib-olla on stress ööpäevaringse imetamisgraafikuga seotud häiritud une tagajärg.

„Meil ei ole põhjuslikku seost, see on lihtsalt seos,“ ütles ta. „See uuring näitab, et immuunprofiil on ainulaadne ja me peame seda edasi uurima.“

See uuring toob esile sünnitusjärgse rinnaga toitmise tõelise keerukuse. Boddy sõnul on rinnaga toitmine osa ema ja vastsündinu vahelisest pidevast füsioloogilisest dialoogist, mis tuleb kasuks imikule.

„Evolutsioonibioloogias on olemas mõiste nimega ema-loote konflikt. Idee seisneb selles, et kui ühes emaüksuses on kaks keha, tahab laps alati natuke rohkem, kui ema anda suudab,“ selgitas ta. See uuring süveneb sünnitusjärgse tervise halli alasse ema vaatenurgast, eriti rinnaga toitmise ja immuunsuse osas.

Tõepoolest, hoolimata ideaalist, mida propageerivad sellised institutsioonid nagu Maailma Terviseorganisatsioon, et "rinnaga toitmine on parim", leidsid teadlased, et isegi nende haritud ja suhteliselt jõukate naiste hulgas oli mitmesuguseid toitmisstrateegiaid, mis tõid esile ainult rinnaga toitmise väljakutsed.

„Ajapiirangute osas oli palju vastuväiteid, peamiselt imetavate emade poolt. Meie ühiskond ei tee imetamist ja imetamise toetamist meile lihtsaks,“ ütles Boddy, kes imetas mõlemat oma last ja kellel oli „imetamise eesmärkide saavutamine keeruline“.

Lisaks puuduvad selged juhised, millal rinnaga toitmine lõpetada. Millal hakkavad emale sellest käimasolevast dialoogist tulenevad füsioloogilised ja muud eelised vähenema? Kas see teave saab anda ülevaate muudest suundumustest, näiteks emade suremuse kohta?

Teadlased loodavad seda teemat põhjalikumalt ja individuaalsemal tasandil uurida, et tuvastada täiendavaid mustreid sünnitusjärgses tervises ja rinnaga toitmises, näiteks erinevate imetamisega seotud hormoonide mõju.

„Ma arvan, et see uuring tekitas rohkem küsimusi kui vastas. Me tahaksime jälgida mõnda neist samadest naistest kogu nende sünnitusjärgse kogemuse vältel,“ ütles Boddy. „Alati on olnud keeruline välja selgitada, kuidas oma lapsi kõige paremini toita, ja rinnaga toitmine on nii nõudlik.“