Lootus surmava vistseraalse leishmaniaasi raviks

Simone Stegeri meeskonna avastus võib aidata välja töötada ravi leišmaniaasi kõige tõsisema vormi vastu. Leišmaniaas on troopiline haigus, mis mõjutab üha rohkem inimesi kogu maailmas. Igal aastal registreeritakse 700 000 kuni 1 miljon uut juhtu. Haigustekitaja on Leishmania perekonda kuuluv algloomaparasiit, mis kandub inimestele edasi sääsehammustuse kaudu. Leišmaniaasil on kolm kliinilist vormi, millest vistseraalne vorm on kõige tõsisem.

Ravimata jätmise korral on vistseraalne leišmaniaas peaaegu alati surmav. Enamik juhtumeid esineb Bangladeshis, Brasiilias, Etioopias, Indias, Nepalis ja Sudaanis.

Professor Steger Riiklikust Teadusuuringute Instituudist (INRS) ja tema meeskond on koostöös teiste INRS-i ja McGilli ülikooli teadlastega täheldanud üllatavat immuunmehhanismi, mis on seotud kroonilise vistseraalse leishmaniaasiga. See avastus võib olla oluline samm selle haiguse uue ravistrateegia suunas. Nende tulemused avaldati ajakirjas Cell Reports.

Paljude infektsioonide korral mängivad CD4 T-rakud peremeesorganismi kaitses võtmerolli. Kahjuks muutub krooniliste infektsioonide, näiteks leišmaniaasi korral funktsionaalsete CD4-rakkude arvu säilitamine oluliseks ülesandeks, kuna immuunsüsteem aktiveeritakse pidevalt patogeenile reageerimiseks.

Uued immuunkaitsjad Professor Stegeri INRS Armand-Frappieri biotehnoloogia ja tervise uurimiskeskuse laboris läbi viidud uuring viitab aga sellele, et neil rakkudel võib olla elujõulisuse säilitamiseks rohkem kui üks viis.

„Oleme avastanud uue CD4-rakkude populatsiooni hiirtel, kes on nakatunud vistseraalse leišmaniaasi eest vastutava parasiidiga. Neil T-rakkudel on huvitavad omadused,“ ütles professor Steger.

Neid uusi rakke jälgides märkasid teadlased, et nende arv suurenes haiguse kroonilises faasis ja et nad, nagu eellasrakud, olid võimelised ennast uuendama või diferentseeruma teisteks efektorrakkudeks, mis vastutavad parasiidi elimineerimise eest, või regulatiivseteks rakkudeks, mis pärsivad peremeesorganismi vastust.

Professor Steger märgib, et CD4 T-rakud diferentseeruvad tavaliselt "naiivsetest" CD4 T-rakkudest efektorrakkudeks. Kuid krooniliste infektsioonide ajal, kuna efektorrakke on pidevalt vaja genereerida, muutuvad naiivsed CD4 T-rakud ülekoormatuks ja võivad ammenduda.

"Usume, et vistseraalse leishmaniaasi kroonilises faasis vastutab meie poolt tuvastatud uus populatsioon efektor- ja regulatoorsete rakkude genereerimise eest. See võimaldab peremeesorganismil vältida olemasoleva naiivsete CD4 T-rakkude kogumi ammendumist konkreetse antigeeni jaoks," selgitab doktorant ja uuringu esimene autor Sharada Swaminiathan.

INRS-i meeskonna avastatud uus lümfotsüütide populatsioon võib saada oluliseks immuunsüsteemi tugevdajaks, asendades ülekoormatud naiivseid CD4 T-rakke.

„Kui suudame välja mõelda, kuidas suunata seda uut lümfotsüütide populatsiooni diferentseeruma kaitsvateks efektorrakkudeks, võib see aidata peremeesorganismil Leishmania parasiidist vabaneda,“ ütles professor Steger.

Ravim teistele infektsioonidele? Uuringus mainitakse ka, et sarnaseid rakke on leitud lümfotsütaarse kooriomeningiidi viirusega nakatunud hiirtel ja sooleussi H. polygyrus kandvatel hiirtel. Seega on võimalik, et see populatsioon esineb ka teiste krooniliste infektsioonide või krooniliste põletikuliste keskkondade korral.

See asjaolu avab professor Stegeri meeskonna tehtud avastuse jaoks veelgi laiemad väljavaated. „Kui meie hüpotees on õige, saaks neid rakke kasutada terapeutilistel eesmärkidel mitte ainult vistseraalse leišmaniaasi, vaid ka teiste krooniliste infektsioonide korral,“ järeldab teadlane.