Endorfiinid on õnne- ja rõõmuhormoonid.

Mis võiks olla meeldivam kui vaadata naeratavat last või õnnelikke vanemaid? Vaadates nende siiraid tundeid, mis väljendavad armastust, rõõmu, lootust, hakkad sa ise tahtmatult naeratama, tundes endas meeldivat soojust. Aga kas me mõtleme sellele, mis täpselt paneb meid selliseid tundeid kogema? Milline roll on hormoonil endorfiinil ja mõnel teisel selle sugulasel – serotoniinil, dopamiinil, oksütotsiinil, mida meie aju toodab – selliste meile südamelähedaste tunnete ilmnemisel?

Hormooni endorfiini avastamise ajalugu

Raske on öelda, millisest hetkest võime endorfiinidega tutvumise ajalugu lugeda. Arvatakse, et need avastati eelmise sajandi seitsmekümnendate alguses, kui teadlased tundsid aktiivset huvi Hiina valuvaigistussüsteemi vastu, mis võimaldas operatsioone läbi viia ilma anesteesiata. Sel ajal ei olnud refleksoloogia ja nõelravi meetodid veel piisavalt uuritud, et mõista, kuidas need toimivad ja kas neid saab kasutada valu leevendamiseks teatud kehapiirkondades.

Palju varem, 17.–18. sajandi vahetusel, eraldas saksa apteeker Friedrich Setürner, kes oli tol ajal alles tudeng, oopiumist (tooraineks oli valmimata moon) hämmastava aine, millel oli väga tugev rahustav ja uinutav toime. Seda alküülivate omadustega valge pulbri kujul olevat ainet nimetati morfiiniks analoogia põhjal Kreeka unenägude jumala nimega.

Morfiin võib esile kutsuda sügava une ja vähendada keha tundlikkust mitmesuguste mõjutuste suhtes. Aga mis pistmist on sellega hormoonil endorfiinil, mida sageli nimetatakse rõõmuhormooniks?

Sajand hiljem, teadlaste töö tulemusena, selgus fakt, et närviimpulsside edastamine kehas toimub tänu spetsiifilistele ainetele - neurotransmitteritele, eriti adrenaliinile ja atsetüülkoliinile. See tähendab, et juba eelmise sajandi alguses olid inimesed valmis selleks, et nii valu kui ka muud aistingud ja tunded meie kehas ei ole juhuslikud ning on olemas aineid, mida keha ise toodab ja mis panevad meid neid kogema.

Samal ajal, kui teadlased hakkasid huvituma idamaistest praktikatest, muutus eriti aktuaalseks oopiumisõltuvuse küsimus. Selle põhjuste uurimise käigus avastati opiaatide, eriti morfiini suhtes tundlikke retseptoreid, mis paiknevad närvikiududes ja teistes kehakudedes. Nende interaktsioon opiaatidega viib eufooriatunde ilmnemiseni.

Aga pöördugem tagasi Hiina tavade juurde. Nende uuringu käigus avastati, et opiaatide vastumürgina kasutatava ravimi "Naloksoon" manustamisel kehasse kadus nõelravi ajal saavutatud valuvaigistav toime mõne sekundi jooksul. See näitas, et nõelravi saavutab teatud morfiinile sarnase toimega ainete vabanemise efekti - ühe tugevaima opiaadi, mis on võimeline leevendama tugevat valu. See tähendab, et meie keha on ise võimeline tootma aineid, mis rahustavad närvisüsteemi, leevendavad valu ja tekitavad eufooriat.

Kuna võrdlus tehti morfiiniga, nimetati need väidetavalt spetsiifilise toimega neurotransmitterid analoogia põhjal opiaatidega – endorfiinideks ehk endogeenseteks (sisemisteks) morfiinideks. Ja 1975. aastal avastasid need ained Šoti teadlased. Need ained osutusid kaheks väikeseks molekuliks, mis on aju peptiidid (valguühendid, mis koosnevad kahest või enamast aminohappest). Ühte tüüpi molekule nimetati enkefaliinideks, teist tüüpi endorfiinideks.

Mõlemat tüüpi ühendit sünteesiti teatud tegurite mõjul ajuripatsis ning need on morfiinilaadse toimega neurotransmitterid. Selline avastus ei saanud varju jääda ja peagi uurisid endorfiinide omadusi paljud teadlased erinevatest riikidest.

Endorfiinide valuvaigistavad omadused pakkusid valitsustele huvi valu taluvate sõdalaste armee loomise seisukohast. Avastusest olid huvitatud ka spordiliidud, kuna see avas sportlastele suurepäraseid võimalusi, kelle vastupidavust sai mitu korda suurendada. Endorfiinide kunstliku sünteesimise idee ei saanud jätta huvitamata ka ravimifirmasid, kuna teoreetiliselt oleks see ideaalne valuvaigisti, mis ei tekitaks sõltuvust ega kõrvalmõjusid.

Selgub, et endorfiinide avastamine avas suurepäraseid võimalusi mitmes suunas, mistõttu hakati neid veelgi innukamalt uurima, avastades ootamatult üha uusi hämmastavate peptiidide kasulikke omadusi. Isegi väike kogus endorfiine aitas kaasa meeleolu parandamisele ja suutis tekitada morfiinile iseloomuliku eufooriatunde. Ja endorfiini kui valuvaigisti mõju organismile ületas oma tugevuselt oluliselt morfiini manustamise mõju.

Lisaks leiti seos vabanevate endorfiinide hulga ja inimese koekahjustuste paranemiskiiruse vahel. Nende rahustav toime aitab võidelda stressiga, leevendada närvipinget ja väsimust ning normaliseerida vererõhku. Endorfiinid aitavad ka immuunsust tõsta ja rasketest haigustest kiiremini taastuda.

Endorfiinide ja teiste naudinguhormoonide mõju inimese meeleolule ja seisundile

Endorfiinide tootmine inimese kehas toimub aju rakkudes - neuronites. Nende eelkäijaks peetakse betalipotropiini - ainet, mida sünteesib hüpofüüs. Põhimõtteliselt toodetakse inimese ajus ka teist tüüpi peptiide, mis vastutavad meie tunnete ja meeleolu eest. Lisaks endorfiini tootmisele toodab aju ka hormoone nagu serotoniin, dopamiin, oksütotsiin ja teised.

Hormooni endorfiini, kuna see suudab tekitada eufooriatunnet, peetakse tavaliselt koos serotoniini ja dopamiiniga naudingu-, rõõmu- ja õnnehormooniks. Kuid kui süveneda, võib avastada, et meie aistingud, tunded ja emotsioonid ei ole lihtsalt ühe hormooni vabanemine. See on mitme spetsiifilise valguühendi samaaegse mõju tulemus, mida meie aju toodab vastuseks teatud välistele ja sisemistele teguritele.

Erinevad rahulolu-, armastuse-, rõõmu- ja õnnehormoonid mõjutavad meie keha erineval moel. Seega ei ole dopamiin lihtsalt rahuloluhormoon, vaid aktiivsete tegude stimulaator ja saavutatust tuleneva metsiku rõõmu allikas. See on see, mis suunab inimest avastuste ja saavutuste poole, otsima uusi rõõmu ja rahulolu allikaid. Iga positiivne kogemus: lemmikhobi, edu tööl ja mis tahes muus tegevuses stimuleerib selle hormooni tootmist ja see omakorda suunab otsima uusi positiivsete emotsioonide ja saavutuste allikaid.

Kuid rõõm võib avalduda ka muul viisil: enesekindluse, energia- ja jõupuhangu, sisemise rahu ja toimuvaga rahulolu näol. Inimene tunneb end õnneliku ja rahulolevana. See on nn vaikne rõõm, mida pakub hormoon serotoniin.

Hormooni oksütotsiini tootmine on seotud peamiselt sünnitusega (soodustab emaka kokkutõmbumist) ja laktatsiooni algusega (prolaktiin soodustab piima tootmist ja oksütotsiin selle vabanemist piimanäärmetesse). Tegelikult on selle toime palju laiem. Oksütotsiini võib nimetada armastuse, helluse, kiindumuse hormooniks. Just sellega seostatakse truuduse ja pühendumuse tunnet. Kuid sellised tunded selle hormooni mõjul tekivad ainult neil inimestel, keda inimene peab perekonnaks, lähedasteks, parimateks sõpradeks, st „omadeks“.

Oksütotsiini mõjul tekib lähedus ema ja lapse vahel, armastavate inimeste ja heade sõprade vahel. Naise kehas on oksütotsiini tootmine tavaliselt kõrge võrreldes meestega, kellel selle hormooni vabanemist verre ei stimuleeri mitte niivõrd puudutus, kuivõrd seksuaalne lähedus. Just pärast armuakti hakkavad mehed kogema naise vastu erilisi õrnu tundeid ja kiindumust. Mehi, kellel on suurenenud oksütotsiini tootmine, peetakse kõige ustavamateks abikaasadeks.

Mis puutub naistesse, siis ka nende oksütotsiini tase tõuseb pärast stressi. See võib õigustada asjaolu, et ema seab oma lapse elu ja tervise kõigest muust ettepoole ning kui tema enda liha ja veri on ohus, tormab ema mõtlematult kaitsma. See seletab ka suurenenud hoolitsust oma lähedaste eest pärast tüli või skandaali vaibumist, st pärast stressirohket olukorda.

Mille eest vastutab hormoon endorfiin?

Endorfiin on eufooriahormoon, st kõrgeima rõõmu ja rahulolu hormoon. Kummalisel kombel võib seda toota täiesti vastupidistes olukordades: nii rahuliku, täisväärtusliku une ja puhkuse mõjul kui ka stressitegurite mõjul. Just tänu sellele hormoonile ei pruugi stressis inimene tunda isegi väga tugevat valu. See sunnib vapraid inimesi riskima oma eluga teiste päästmiseks ning endorfiinide vabanemise hetkel ei tunne nad põletuste ja haavade valu. Seda endorfiinide omadust kasutatakse nõelravi meetodites.

Ühelt poolt leevendab endorfiin stressist tingitud valu ja teiselt poolt annab see rahu ja vaikuse, mis võimaldab kehal rasketest katsumustest taastuda, olgu selleks traagiline sündmus, närviline pinge tööl, ebaõnnestumine armastuses või haigus.

Peab ütlema, et kõik tunded ja emotsioonid inimeses tekivad mitmesuguste hormoonide mõjul, mis enne verre sattumist on lihtsad neurotransmitterid ehk edastavad bioelektrilisi impulsse närvisüsteemist ajju. Teatud kogusest endorfiinist piisab valuvaigistava efekti saamiseks ja eufooria saavutamiseks, kuid ilma teiste hormoonide mõjuta ei saa sellest kunagi rahulolu, õnne, armastust.

Kui inimene tarvitab oopiumiravimeid, kogeb ta eufooriat, aga mitte õnne ega armastust. Jah, meie kehale see tunne meeldib ja see „nõuab kordust“. Ja võib-olla mitte ainult seetõttu, et see on väga meeldiv, vaid ka seetõttu, et kui eufooria lõpeb (endorfiinide tootmine väheneb), on sees tühjus. Sügavamate tunnete jaoks, mis aja jooksul ei kao, on vaja mitmesuguste hormoonide keerukat toimet.

Kuidas see toimib? Näiteks piisab eufooria tundmiseks ainuüksi endorfiinist ning õnne kogemiseks peab inimesel olema võrdselt kõrge endorfiini ja serotoniini tase. Täieliku rahulolu saavutamiseks on vaja suhteliselt kõrget hormoonide, näiteks dopamiini, endorfiini ja oksütotsiini taset ning armumistunne tekib endorfiini, dopamiini ja norepinefriini abil, mille tase peab olema väga kõrge.

Mis puutub armastusse endasse, siis endorfiinil siin otsustavat rolli pole. Esile tulevad serotoniin, dopamiin ja oksütotsiin. Armastus on sügavam tunne kui armumine ja sellel pole eufooriaga mingit pistmist. See on kiindumus, eneseohverdus, soov elada teise inimese nimel, võime aktsepteerida partnerit sellisena, nagu ta on, omamisrõõm ja vaikne õnn, mis kaasneb täieliku pühendumisega kallimale. Kõrgeim naudinguaste (eufooria) on iseloomulikum armumisele, mis kipub idealiseerima kummardamise objekti.

Kuid on üks oluline punkt, mille teadlased, kes uurivad endorfiinide mõju inimestele, kogemata avastasid. Selgub, et meie kehas asuvad opiaadiretseptorid mitte ainult peas, vaid ka seljaajus – närvisüsteemi struktuurides, mis vastutavad inimese erinevate siseorganite eest. See võimaldab järeldada, et hüpofüüsist ja opiaadiretseptoritest koosnev süsteem kontrollib peaaegu kõiki inimese organeid, sealhulgas seedeorganeid, eritumist, hingamist jne, mitte ainult ei reguleeri endokriinsüsteemi tööd, mis on teada juba pikka aega.

Mis puutub endorfiinide regulatiivsesse funktsiooni, siis nad kontrollivad erinevate organite tööd ja teiste hormoonide tootmist. See sai teatavaks siis, kui teiste liikide neuronite ühenduskohtades avastati opioidretseptorid, mis vastutavad dopamiini, adrenaliini, atsetüülkoliini jne tootmise stimuleerimise eest.

Teoreetiliselt on endorfiinid ained, mis reguleerivad regulatiivsete süsteemide aktiivsust, mis tähendab, et kõik kehas toimuvad protsessid toimuvad nende kontrolli all. Kuidas muidu seletada valuläve tõusu ja samaaegset vaimse aktiivsuse paranemist stressirohketes olukordades, kui endorfiine hakatakse aktiivsemalt tootma, samaaegset regeneratiivsete protsesside ja immuunsüsteemi toimimise paranemist, adrenaliini taseme langust ja erinevate siseorganite toimimise taastumist pärast seda, kui äärmuslik olukord lakkab olemast selline?

Selgub, et kui inimene õpib kontrollima hormooni endorfiini tootmist, suudab ta kõik keha organid ja süsteemid korda seada. See aitaks vältida erinevate süsteemide töös esinevaid tõrkeid, mida me nimetame haigusteks. Stabiilne "õnnehormooni" tase lahendaks tugeva stressireaktsiooni, depressiooni, kroonilise väsimussündroomi ilmnemise, tootlikkuse languse jms probleemi. Inimene muutuks vastupidavamaks ja eluga rahulolevamaks.

On raske vastu vaielda, et see väljavaade on üsna ahvatlev, aga kuidas õpetada keha mitte ainult endorfiine reservis tootma, vaid ka kulutama, regulaarselt verre optimaalses koguses suunates? On märgatud, et täisväärtusliku unega inimesed tunnevad end üldiselt õnnelikuma ja energilisemana. See ajendas ideed, et endorfiine toodetakse une ajal. Kui uneaeg on piisav, on ka endorfiinide tase normaalne. Selgub, et une parandamine on seda väärt ja inimene muutub õnnelikumaks, nagu on näha lastel.

Kahjuks on öise une optimeerimine tänapäeva elu tingimustes sageli keerulisem kui endorfiinide tootmise stimuleerimine stressirohketes olukordades, mida meil on enam kui küll. Kuid see pole lahendus. Lisaks paneb selline stimulatsioon keha kurnatuseni tööle, nagu on täheldatud oopiumiravimite tarvitamise puhul. Alguses kogeb inimene eufooriat ja talle tundub, et ta on valmis mägesid liigutama, kuid niipea kui endorfiinide tase langeb, kaob jõud ja sisse jääb tühjus (stressi järelmaitse).

Aga kas pole teisi viise, kuidas end õnnelikumaks teha, sundides keha verre vabastama vajalikus koguses endorfiine, mis on vajalikud kehas toimuvate protsesside reguleerimiseks ja südamele meeldivate tunnete saamiseks?