Kõhuvalu on paljude haiguste sümptom, millel on lai kliiniline tähendus: funktsionaalsetest häiretest kuni patsiendi elu ohustavate seisunditeni. Kuna kõhuvalu on ambulatoorses praktikas levinud sümptom, nõuab see ratsionaalset diagnostilist strateegiat, eelkõige perearsti seisukohast, kes on sageli esimene, kes selliste patsientidega kokku puutub.