Osteoartriit on sünoviaalliigeste (diartrooside) haigus. Diartrooside peamised funktsioonid on motoorne (liigest moodustavate elementide liikumine mööda teatud telgi) ja tugi (koormus seismisel, kõndimisel, hüppamisel).
Lihas-skeleti süsteemi haigusi, mis on ühendatud ICD XIII klassi, peetakse kogu maailmas üheks tänapäeva ühiskonna levinumaks patoloogiaks. Nende hulgas on osteoartriit sünoviaalliigeste kõige levinum patoloogia.
Osteoartriit tekib paljude geneetiliste ja keskkonnategurite (sh traumaatiliste) koosmõju tagajärjel. Just osteoartriidi tekke riskitegurite analüüs erinevates kohtades aitas kaasa haiguse heterogeensuse kontseptsiooni tekkimisele.
