Sõltuvalt ülaltoodud põhjustest eristatakse ebaproduktiivset (kuiva) ja produktiivset (märg) köha. Produktiivset (märg) köha iseloomustab röga eraldumine. Mõne haiguse korral on tüüpiline ainult ebaproduktiivne (kuiv) köha, teiste, eriti hingamissüsteemi põletikuliste haiguste korral asendab ebaproduktiivne köha tavaliselt produktiivne köha.
Ebaproduktiivne köha - kuiv köha, paroksüsmaalne, kurnav ja ei too leevendust - on tüüpiline ägeda bronhiidi, kopsupõletiku (eriti viirusliku), kopsuinfarkti, bronhiaalastma rünnaku algperioodi, pleuriidi ja kopsuemboolia algstaadiumis.
Köha retseptorite ärritust põhjustavad mehaanilised, keemilised ja termilised mõjud, samuti põletikulised muutused, peamiselt hingamisteedes, sealhulgas need, mis tekivad ülaltoodud tegurite mõjul.
Köha (tussis) on refleksiivne või tahtmatu tõmblev, sunnitud ja kõlav väljahingamine, mille eesmärk on trahheobronhiaalpuu puhastamine lima, mäda, vere ja võõrkehade eemaldamisest.
