Hirm on normaalne emotsioon, mis tekib siis, kui on olemas kujutletav või reaalne oht inimkehale, selle põhimõtetele ja väärtustele. Kuid kui hirmud lähevad inimestele obsessiivses vormis ja häirivad tema igapäevast elu, on neid juba vaadeldud kui vaevusi. Fobiate nimekiri on üsna ulatuslik, sest seal on rohkem kui 300 nende liikidest.