Inimeste hulgas, kes kasutavad psühhoaktiivseid aineid, kasutavad nad mõnikord suures koguses, sageli piisavalt ja kaua, enne kui nad muutuvad sõltuvaks. Suhteline määratlus puudub. Mõiste mõiste määratlus aitab sallivuse, vaimse ja füüsilise sõltuvuse mõistet.