Deltoidlihas pärineb abaluust ja rangluust ning ulatub mööda õlga käsivarre ülaosani. Seda lihast nimetatakse ka triitsepsiks, kuna see sisaldab kolme kimpu: eesmist, keskmist ja tagumist ning selle kuju meenutab tähte "delta".
Nagu paljude teiste patoloogiliste seisundite diagnoosimisel, lihtsustatakse õlapiirkonna valu diagnostilist algoritmi, jagades esmalt võimalikud patoloogilised seisundid kahte rühma, olenevalt haiguse alguse olemusest (äge, järkjärguline).
Küünarliigese normaalne sirutus- ja painutusaste on vahemikus 0 kuni 150°. Kui küünarnukk on painutatud, tehakse supinatsioon ja rotatsioon 90° nurga all. Valu küünarnukis ja käe väliskülje keskosas võib kiirguda õlaliigese piirkonnast.
Õlavalu võib olla põhjustatud kõõlusemanseti rebendist (supraspinatus kõõluse rebend). Supraspinatus kõõlus ja mõnikord ka külgnevad lihased - subscapularis ja infraspinatus - võivad rebeneda järsu löögi tagajärjel (näiteks kukkumise ajal). Osalise rebendiga kaasneb valulik "võlvisündroom".
Arsti töös on õlavalu kaebused üsna tavalised. Kui valu on tugev, pöörduvad patsiendid reeglina arsti poole isegi öösel. Õlavalu kaebusi täheldatakse igas vanuserühmas, eriti sageli lastel.
Tänapäeval on liigesevalu üks levinumaid sündroome, millega perearstipraktikas kogu maailmas kokku puututakse. Statistika kohaselt kogeb 80% maailma elanikkonnast erineval määral liigesevalu.
