Süsivesikud on suur energiaallikas: 1 g süsivesikuid täielikul lõhustamisel vabaneb 16,7 kJ (4 kcal). Lisaks süsivesikuid osana mükopolüsahhariide sidekoest ning vormis kompleksühendid (glükoproteiinid, lipopolüsahhariidid) on struktuurielemendid rakus, samuti komponentide teatud bioloogiline materjal (ensüümid, hormoonid, immuunsüsteemi organite jt.). ωαγβ