1865. Aastal püüdis R. Virkhov püsti sõnastada polütsüstiliste neerude põhjuseid, luues põletikuliste retentsiooniprotsesside teooria. Sooviti välja selgitada teisi teooriaid, mis selgitavad polütsüstoosi põhjuseid, kuid praeguseks on need vaid ajaloolise iseloomuga.