Pingetava peavaluga patsiendid kirjeldavad seda üldjuhul difuusena, kergena või mõõdukalt, sagedamini kahepoolset, mitte-pulseerivat, tihendatavat tüüpi "rõngas" või "kiiver". Tavalises füüsilises tegevuses valu ei suurene, harva esineb iiveldust, kuid foto või phonofoobia on võimalik. Valu tundub reeglina varsti pärast ärkamist, on see kogu päeva vältel, siis suureneb, siis nõrgeneb.