Kõige tavalisem kopsupõletikku põhjustavaks on grampositiivsed ja gramnegatiivsete bakterite, rakusisese patogeenid, vähemalt - seente ja viiruste vastu. Young kopsupõletik üksikisikute sageli põhjustatud ühe patogeeni (monoinfection), samas vanemad patsiendid ning kaasuvaid haigusi põhjustada kopsupõletikku sageli bakteriaalne või viiruslik-bakteriaalsed ühendused (segainfektsiooni), mis tekitab tõsiseid raskusi leida piisavalt etiotrop ravi.