Kuna ateroskleroos on süsteemne haigus, võib see mõjutada erineva lokaliseerimisega suuri arteriaalseid veresooni ning brachiotsefaalsete arterite ekstrakraniaalsete osade ateroskleroos on defineeritud kui patoloogilised protsessid allutatakse arterite ekstrakraniaalsetele (väljaspool kolju asuvaid) osadele, mis kannavad verd õlgadele, kaelale ja pea (ajju).